Ebola-Krise droht Spike in Masern in Westafrika auszulösen

Größere Störungen in den Gesundheitssystemen in Westafrika durch Ebola könnten bei den Kindern in der Region zu einem Anstieg von Masernfällen und Todesfällen führen.

Trotz des Erfolgs der Impfprogramme in den vergangenen Jahrzehnten hat der aktuelle Ebola-Ausbruch viele Kinder ohne Impfung für Masern und andere vermeidbare Krankheiten hinterlassen.

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Wenn dieser Trend anhält, schätzen die Forscher, dass innerhalb von 18 Monaten weitere 100 000 Kinder im Alter von 9 Monaten bis 5 Jahren Masern entwickeln können. Dies würde wahrscheinlich zwischen 2 000 und 16 000 zusätzliche Todesfälle durch die Krankheit verursachen.

Diese Ergebnisse, veröffentlicht am 13. März in der Zeitschrift Science, repräsentieren das Worst-Case-Szenario der Forscher. Die Schätzung basiert auf einer Störung der Gesundheitssysteme um 75 Prozent. Aber selbst eine kleinere Störung könnte zu Krankheiten und Todesfällen führen, die sonst durch Impfungen verhindert werden könnten.

"Unabhängig von der genauen Zahl ist die Lösung klar", sagte Studienleiter Justin Lessler, Assistenzprofessor am Department of Epidemiology der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, auf einer Pressekonferenz Am Mittwoch. "Ergänzende Impfkampagnen wurden in der Vergangenheit in allen drei Ländern erfolgreich durchgeführt und könnten die Wirkung von Ebola auf das Masernrisiko in der Region praktisch eliminieren. "

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Ebola-Krise bedroht Impfprogramme

In den letzten zwei Jahrzehnten haben die Bemühungen zur Impfung von Kindern in Westafrika zu dramatischen Rückgängen in der Zahl von Masernfälle in der Region. Die Infektionen sind von mehr als 93.000 zwischen 1994 und 2003 auf etwas weniger als 7.000 zwischen 2004 und 2013 zurückgegangen.

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Diese Gewinne könnten im Zuge des Ebola-Ausbruchs verloren gehen. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation wurden mehr als 14, 400 Fälle von Ebola in Guinea, Liberia und Sierra Leone bestätigt, wobei 10 000 Todesfälle auf die Krankheit zurückzuführen sind.

Angesichts der anhaltenden Krise in der Region gibt es Anzeichen dafür, dass in bestimmten Gebieten die Gesundheitsversorgung bereits eingestellt wurde. Besonders besorgniserregend ist der Rückgang der Anzahl von Frauen, die an postnatalen Klinikbesuchen teilnehmen. Dies ist eine Zeit, in der Säuglinge ihre ersten Impfungen erhalten - obwohl der Masern-Impfstoff gegeben wird, wenn Kinder ein bisschen älter sind.

Die Forscher schätzen, dass vor dem aktuellen Ebola-Ausbruch etwa 778.000 Kinder zwischen 9 Monaten und 5 Jahren in den drei Ländern nicht gegen Masern geimpft wurden. Nach 18-monatiger Unterbrechung des Gesundheitssystems durch den Ausbruch könnte dies zu mehr als 1 Million Kindern führen.

Masern sind eine der ersten in der Tür, wenn etwas passiert, sei es politische Unruhen, eine Krise wie Ebola oder eine Naturkatastrophe. Justin Lessler, School of Public Health der Johns Hopkins Bloomberg

Obwohl es Jahre dauern wird, um die volle Wirkung von Ebola in diesen Ländern zu erfahren, sehen Forscher in jedem Land Masern als Nachbeben von Unruhen.

"Masern sind eine der ersten in der Tür, wenn etwas passiert", sagte Lessler, "ob es politische Unruhen, eine Krise wie Ebola oder eine Naturkatastrophe sind, die dazu führt, dass die Impfraten sinken. "

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Im laufenden Bürgerkrieg des Landes sind die Masern durch Syrien gefegt. Und in den 1990er Jahren, nach den politischen Unruhen in Haiti, stieg der Anteil der durch Masern verursachten Todesfälle von 1 Prozent auf 14 Prozent.

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Wiederaufbau eines resilienten Gesundheitssystems

Die Forscher haben nur das Potenzial für einen Masernausbruch untersucht, aber auch andere Impfprogramme könnten betroffen sein. Dazu gehören Impfmaßnahmen zur Ausrottung der Polio und zum Schutz der Kinder vor Keuchhusten, Hepatitis B und Diphtherie.

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Die Wiederherstellung von Bodenverlusten im Kampf gegen Masern erfordert neue Impfkampagnen. Forscher sagen, Kampagnen seien entgleist, als der Ebola-Ausbruch im Dezember 2013 begann. Der Weg nach vorn wird jedoch nicht einfach sein.

"Diese Kampagnen sind extrem logistisch komplex", sagte Lessler. "Sie brauchen also eine Weile, um sich zu organisieren, und alle haben sich zu Recht darauf konzentriert, Ebola in letzter Zeit zu kontrollieren. "

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Auch das Gesundheitssystem in Westafrika muss von Grund auf neu aufgebaut werden. Nicht nur, um einen weiteren Ebola-Ausbruch abzuwenden, sondern auch, um den Einsatz einer grundlegenden Gesundheitsvorsorge zu fördern.

Laut dem britischen Institut für Entwicklungsstudien ist ein wichtiger Schritt in diesem Wiederaufbauprozess die Investition von mehr Ressourcen durch Regierungen und die internationale Gemeinschaft.

Die Krankheiten, die in Sierra Leone am stärksten belastet sind, wie Malaria, Durchfall und Lungenentzündung, brauchen keinen Arzt. Sie brauchen einen Gesundheitsarbeiter oder eine Krankenschwester. Rachel Glennerster, Abdul Latif Jameel Armuts-Aktionslabor

Eine weitere Hürde, die einem belastbaren Gesundheitssystem im Wege steht, ist das niedrige Arzt-zu-Patient-Verhältnis in westafrikanischen Ländern. Das Verhältnis war unterdurchschnittlich, noch bevor viele Gesundheitspersonal im Ebola-Ausbruch starben.

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Es ist verlockend, sich darauf zu konzentrieren, die Anzahl der Ärzte zu erhöhen, aber das ist keine kurzfristige Lösung. Einige Experten sagen auch, dass andere Ansätze für viele Gesundheitsprobleme effektiver sind.

"Die Krankheiten, die in Sierra Leone am stärksten belastet sind, wie Malaria, Durchfall und Lungenentzündung, brauchen keinen Arzt. Sie brauchen einen Gesundheitsarbeiter oder eine Krankenschwester ", sagte Rachel Glennerster, Geschäftsführerin des Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab. "Ein Community Health Worker kann schneller ausgebildet werden und ist eher in der Gemeinschaft präsent, wenn jemand sie braucht."

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Kliniken müssen auch das Vertrauen der Menschen in der Gemeinschaft wiedergewinnen. Dazu gehören verlockende Mütter, die ihre Kinder zur Impfung bringen.

"Es gibt gute Beweise dafür, dass Menschen, die zu wenig in Gesundheitsvorsorge investieren und geringe Kosten haben - zum Beispiel in die Klinik gehen - Menschen dazu bringen können, ihre Arbeit aufzuschieben, bis morgen", sagte Glennerster. "Die Ungewissheit über Ebola wird das wahrscheinlich verschlimmern. Ein kleiner Anreiz kann den Ausschlag geben und mehr Leute zum Gehen bringen. "

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