Amerikaner geben Milliarden für Vitamine und Kräuter aus, die nicht funktionieren

Viele der Mängel in der amerikanischen Ernährung sind mit der Wirtschaft verbunden. Wir essen Fast Food, weil es billig ist. Wir kaufen mehr verarbeitete Lebensmittel und weniger Obst und Gemüse, weil die verpackten Waren weniger kosten und länger halten.

Wir meckern über den Preis von Bio-Lebensmitteln. Dann geben wir 21 Milliarden Dollar pro Jahr aus - 9 Cent für jeden Erwachsenen in der Nation - für Produkte, die weder schmackhaft noch billig sind, in der Hoffnung, dass sie dem Schaden, den wir angerichtet haben, entgegenwirken.

Und amerikanische Verbraucher machen das fast ausschließlich alleine.

Die US-amerikanische Prevention Services Task Force (USPSTF), eine unabhängige Gruppe von Ärzten, hat sich 2013 dafür entschieden, keine regelmäßige Anwendung von Multivitaminen zu empfehlen. Es empfiehlt nicht, irgendwelche Kräuterzusätze zu verwenden, und es rät den Verbrauchern nicht, Beta-Carotin oder Vitamin E zu nehmen.

Im Jahr 2011 fand die Iowa Women's Health Studie, dass, wenn andere Variablen waren ausgeschlossen, diejenigen, die Vitamine nahmen, starben früher als diejenigen, die nicht taten. Nur Vitamin B und Kalzium hatten eine kleine positive Wirkung. Die Studie folgte mehr als 38.000 Frauen für 20 Jahre.

Herbal Supplements sind schwierig zu testen, sagte Dr. Carol Haggans, RD, des Amtes für Nahrungsergänzungsmittel bei den National Institutes of Health, sagte Healthline. Es gibt mehrere Arten von vielen gängigen Kräutern in den Regalen, und Produkte enthalten oft mehr als einen Teil der Pflanze.

Steve Mister, Präsident der Supplements-Industriegruppe des Council for Responsible Nutrition (CRN), stimmte der Einschätzung von Haggans zu. Als er gebeten wurde, Kräuter zu nennen, für die er zwingende Beweise erhalten hatte, nannte er Sägepalme und Echinacea, räumte jedoch ein, dass Forschungsstudien zu widersprüchlichen Schlussfolgerungen geführt hätten. Mark Blumenthal, Gründer und geschäftsführender Direktor des American Botanical Council, erwähnte Johanniskraut zur Behandlung schwerer Depressionen, aber die Forschung ist auch gemischt.

Aber es gibt keinen Mangel an Vitaminforschung. Mehrere große, langfristige Studien haben keine Beweise dafür erbracht, dass es einen Grund gibt, Multivitamine oder einen der üblichen Vitamine aus einem Buchstaben als vorbeugende Maßnahme einzunehmen.

Die Supplement-Industrie bemängelt die Wissenschaft. Mister wies stattdessen auf eine Ausreißerstudie hin, in der festgestellt wurde, dass Multivitamine das Krebsrisiko in einer älteren und überwiegend männlichen Studiengruppe von Ärzten reduzierten.

Unter bestimmten Umständen werden einige Vitamine empfohlen.

Veganer und über 50-Jährige möchten möglicherweise die Zugabe von Vitamin B12 in Betracht ziehen, das natürlicherweise hauptsächlich in tierischen Produkten vorkommt und für ältere Amerikaner schwierig zu verdauen ist.

Frauen, die schwanger sind oder werden können, wird empfohlen, Folsäure zu nehmen, um Neuralrohr-Geburtsdefekten vorzubeugen.

Die USPSTF empfiehlt Vitamin D für Personen über 65, die von Stürzen bedroht sind. Einige Ärzte empfehlen es auch für ihre jüngeren Patienten, weil Sonnenschutz und mehr Zeit drinnen unsere natürliche Produktion des Vitamins einschränken.

Dennoch geben Verbraucher, die keiner dieser Risikogruppen angehören, monatlich mehr als 15 Dollar für Vitamine aus. Marktbeobachter und Ernährungsberater sagen, dass die Verbraucher dies tun, weil sie wissen, dass sie schlecht essen, aber keine Zeit finden, mehr Gemüse, Obst und Hülsenfrüchte zu essen. (Es gibt einige Hinweise darauf, dass eine Ernährung, die reich an Obst, Gemüse und Hülsenfrüchten ist, Krebs, Herzerkrankungen und Fettleibigkeit verhindert.)

"Was die Leute sagen, ist:" Ich weiß, dass ich besser essen sollte. Ich fühle mich schlecht, aber ich möchte es entweder nicht tun oder ich habe nicht die Motivation. Ich werde ein Multivitaminpräparat bekommen und das wird mich ein bisschen besser fühlen lassen - zumindest mache ich das ", sagte Joan Salge Blake, MS, RD, LDN, eine Diätassistentin an der Boston University.

Ein Amerikaner, der eine ziemlich durchschnittliche Diät isst, läuft wenig Gefahr, einen Vitaminmangel zu entwickeln, entsprechend dem Büro der diätetischen Ergänzungen in den nationalen Instituten der Gesundheit.Laut einer nationalen Studie von 2003-2006 haben nur etwa 10 Prozent der Amerikaner einen Vitaminmangel.

Der Rest von uns kann leicht bekommen, was wir brauchen, sogar mit den Mindestanforderungen an Obst und Gemüse und gelegentlich etwas angereichertes Mehl oder Frühstücksflocken.

"Ich ermutige [die Patienten], ihre Ernährungsgewohnheiten zu prüfen und Änderungen an Lebensmitteln vorzunehmen, bevor sie zu Tabletten greifen", sagte Katie Ferraro, MPH, RD, Ernährungsberaterin an der Universität von Kalifornien, San Francisco (UCSF).

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Niemand prüft Ergänzungen, bevor sie auf Ladenregale

Vitamine und vor ihnen Elixiere, haben lange einen besonderen Einfluss auf die amerikanischen Verbraucher gehalten. Die Food and Drug Administration (FDA) wurde 1906 gegründet, um das gleiche Problem zu lösen, das amerikanische Verbraucher immer noch, in geringerem Maße, haben: Was ist eine echte Medizin und was ist Schlangenöl?

Die Federal Trade Commission (FTC) kam etwa ein Jahrzehnt später mit der Aufgabe, dafür zu sorgen, dass Vermarkter keine falschen oder unbegründeten Behauptungen über ihre Produkte aufstellen.

Seitdem haben beide Agenturen alle Hände voll zu tun, um herauszufinden, wie Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel am besten reguliert werden und wie diese Vorschriften für Millionen von Produkten durchgesetzt werden können.

Supplementhersteller müssen sich an die guten Produktionsrichtlinien der FDA halten. Sie müssen genau die Zutaten identifizieren, die ihre Produkte enthalten - aber wie das jüngste Vorgehen des Büros des New York Generalstaatsanwalts zeigt, tun sie dies nicht immer.

Mit einem begrenzten Budget testet die FDA nur etwa 1 Prozent der 65.000 Nahrungsergänzungsmittel auf dem Markt, so Todd Runestad, Herausgeber der Fachzeitschrift Functional Ingredients und der Engredea-Berichte.

Nahrungsergänzungsmittelhersteller müssen nicht nachweisen, dass ihre Nahrungsergänzungen gesundheitliche Auswirkungen haben. Und nur Zutaten, die nach 1994 entwickelt wurden, müssen vor dem Eintreffen in den Regalen auf Sicherheit geprüft werden.

Wenn eine Ergänzung zu "unerwünschten Ereignissen" führt, kann die FDA sie jedoch ziehen. Die Behörde nutzte diese Befugnis, um die pflanzliche Gewichtsverlust Ergänzung Ephedra im Jahr 2004 zu verbieten, nachdem es zu acht Todesfällen führte. Im Jahr 2013 erinnerte die FDA an OxyElite, nachdem es zu mehreren Fällen von Leberversagen geführt hatte.

"Es gibt viele Verbraucher, die denken, dass diese Produkte mit diesen Behauptungen nicht auf dem Markt sind, wenn sie nicht von einer Regierungsbehörde überprüft wurden. Es gibt eine große Anzahl von Leuten, die das denken und es ist ein Mythos ", sagte Rich Cleland, stellvertretender Direktor der FTC Abteilung für Werbepraktiken.

Die FTC wehrt sich gegen falsche Werbung. Dieser Job erfordert manchmal, über den wissenschaftlichen Studien nachzuhorchen, auf denen Vermarkter ihre Behauptungen stützen, um zu sehen, ob sie echte oder Trödelwissenschaft sind, entsprechend Cleland.

Kritiker sind der Meinung, dass die losen Bestimmungen der Regierung es erlauben, dass Nahrungsergänzungsmittel nicht kontrolliert werden, während sie als medizinische Behandlung beworben werden. Aber andere denken, dass Regulierer in den Taschen von speziellen Interessen sind, die Ergänzungen auf dem Markt überhaupt nicht wollen.

"Es gibt viel Forschung, es ist nur so, dass das Krankheitsbehandlungssystem nicht anerkennt, dass es mehr als zwei Zustände gibt - gesund und krank. Die FDA ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Big Pharma und sie ist da, um die Interessen von Big Pharma zu schützen ", sagte Runestad.

Vom Wilden Westen zur Ergänzungsstadt

Es gab eine Reihe von Bemühungen, eine strengere regulatorische Kontrolle zu entwickeln. Im Jahr 1976 regte die FDA zur Regulierung von Vitaminen, die mehr als 150 Prozent der empfohlenen Tagesdosis als Drogen enthalten. Der Kongress verbot es der Agentur.

In den frühen 1990ern hat der Kongress mehrere Gesetzesvorlagen erwogen, die die Befugnisse der FDA erweitert hätten. Das Ernährungs- und Bildungsgesetz von 1990 hat strengere Kennzeichnungsvorschriften für Lebensmittel eingeführt. Auf Drängen von Senator Orrin Hatch, einem Republikaner aus Utah, wurden Nahrungsergänzungsmittel vom Gesetz ausgenommen. Utah ist die Heimat vieler Nahrungsergänzungsmittel-Unternehmen, deren kombinierter Wert nach NASDAQ $ 5 Milliarden übersteigt.

Im Jahr 1994 erzielte die Supplement-Industrie einen großen legislativen Gewinn. Die Vorschriften wurden im Rahmen des Diät-Ergänzungs-Gesundheits- und Bildungsgesetzes (DSHEA) gelockert, gesponsert von Hatch und Tom Harkin, einem im Ruhestand befindlichen Iowa-Demokraten, dessen größter Unternehmensspender im Laufe seiner Karriere der Nahrungsergänzungsmittel-Riese Herbalife war.

DSHEA, die Insider duh-SHAY aussprechen, ging nicht so weit, dass pflanzliche Präparate auf ihren Etiketten behaupteten, dass sie Krankheiten heilen, behandeln oder ihnen vorbeugen, aber es führte mehr ein allgemeine gesundheitsbezogene Angaben wie "unterstützt eine gesunde Immunfunktion. "Die Verabschiedung des Gesetzes führte zu einer Explosion in der Industrie.

Seitdem hat der Gesetzgeber versucht, einige der Probleme mit DSHEA zu beheben, aber die Industrie hat sich widersetzt.

Im Jahr 2006 forderte ein neues Gesetz, dass Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln schwerwiegende unerwünschte Gesundheitsereignisse in Verbindung mit ihren Produkten melden müssen. Aber ein Gesetz aus dem Jahr 2010, das die Meldung von allen unerwünschten Ereignissen verlangte, starb im Senat.

Und im Jahr 2013 starb auch ein Gesetzentwurf, der dem Institut für Medizin die Befugnis gegeben hätte, die Zutaten in Nahrungsergänzungsmitteln zu überprüfen, ohne eine Stimme zu bekommen. Supplements Macher Lobby hart gegen beide Rechnungen.

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Was ist in der Flasche?

Die Verbraucher scheinen ihrerseits zufrieden zu sein. Selbst wenn die Task Force Prävention feststellt, dass Vitamine Krebs oder Herzkrankheiten nicht verhindern, ist der Markt 2013 um 3 Prozent gewachsen.

In den letzten Jahren wuchs die Branche zahlenmäßig etwa so schnell wie die chinesische Wirtschaft von Euromonitor. Seit 2008 ist es um 40 Prozent gewachsen.

Das Problem ist, dass die Verbraucher wirklich nicht wissen können, was sie kaufen.

Obwohl die FDA nur einen winzigen Bruchteil von Vitaminen und pflanzlichen Ergänzungsmitteln testet, taucht sie regelmäßig in verbotenen und verschreibungspflichtigen Medikamenten auf.

Diese Ergänzungen bewohnen die dunkelste Ecke der Branche, angetrieben von hohen Gewinnmargen und einer geringen Chance, erwischt zu werden, sagen Experten.

"DSHEA schafft perverse Anreize für skrupellose Hersteller, legale Unternehmen durch Hinzufügen von nicht deklarierten, illegalen Zutaten wie verschreibungspflichtigen Medikamenten, verbotenen Medikamenten und sogar völlig neuen chemischen Verbindungen zu übertreffen", Dr. Pieter Cohen, Assistant Professor an der Harvard Medical School, schrieb letztes Jahr in der Harvard Public Health Review.

Cohen und einige Kollegen testeten Supplements, die etwa ein Jahr nach der Rückrufaktion der FDA für verschreibungspflichtige Arzneimittelbestandteile wieder in den Regalen standen. Mehr als 60 Prozent enthielten immer noch die verbotenen Drogen.

Manchmal erweisen sich neue pflanzliche Inhaltsstoffe, insbesondere in Produkten zur Gewichtsabnahme, als ebenso gefährlich. Eine neuartige Zutat in der Gewichtsabnahme-Ergänzung OxyElite wurde mit mehreren Fällen von Leberversagen in Verbindung gebracht. Das unverkaufte Produkt, das die Firma zerstören musste, war 22 Millionen Dollar wert.

Herr von der CRN nannte diejenigen, die ihre pflanzlichen Produkte behandeln, als "einen Teil der Industrie, die wir hart zu marginalisieren versuchen."

Gesundheitsorientierte Kräuterzusätze und Vitamine sind eine sicherere Wette, aber sie sind es nicht störungsfrei.

Letzten Monat führte das Büro des New Yorker Generalstaatsanwalts eigene Tests mit sechs beliebten pflanzlichen Ergänzungsmitteln - darunter Knoblauch, Echinacea und Sägepalme - durch, die von großen Einzelhändlern angeboten wurden.

Gemäß den Tests stimmten 20 Prozent der Produkte mit ihren Etiketten überein, während fast 80 Prozent keines der Produkte auf dem Etikett enthielten oder mit anderem Pflanzenmaterial kontaminiert waren. Keine der unmarkierten Zutaten war gefährlich, außer potenziell für diejenigen mit Nahrungsmittelallergien.

Industriegruppen behaupten, dass die Regierung die falsche Testmethode verwendet hat. Ein Knoblauchzusatz enthält keinen Knoblauch; Es enthält den Wirkstoff in Knoblauch, argumentieren sie.

Aber Dr. Steven Heymsfield, Experte für Ernährung und Fettleibigkeit an der Louisiana State University, sagte, dass Kritik lächerlich sei. Die Industrie arbeitet, indem sie kleine Samen des Zweifels über wissenschaftliche Studien ihrer Produkte sät, sagte er.

"Ein Gymnasiast könnte diese Analysen machen", sagte er. "Gib mir eine Pause. "

Für Cohen ist das der beste Grund, sich an Lebensmittel zu halten, von denen angenommen wird, dass sie gesundheitliche Vorteile haben, wie Kurkuma, Ingwer und Cranberry, anstatt ihre verpackten Äquivalente zu kaufen.

"Es kann Hinweise geben, dass einige Pflanzen in ihrem reinen Zustand medizinische Wirkungen haben", sagte er. "Aber die Verbraucher müssen erkennen, dass das, was sie in einer Flasche kaufen, völlig anders ist als das, was ein uralter Kräuterexperte verwendet hätte, was es extrem unwahrscheinlich macht, dass diese hochverarbeiteten Produkte den theoretischen Nutzen bringen - selbst wenn sie es sind Sie werden aus den Pflanzen hergestellt, von denen sie sagen, dass sie es sind."

Die Geschichte einer Pille

Heymsfield hat eigene wissenschaftliche Nachforschungen darüber angestellt, ob pflanzliche Gewichtsverlustpräparate funktionieren. Neben der frühen Erforschung von Ephedra arbeitete er 1998 mit einer Firma, die an der Vermarktung von Garcinia Cambogia interessiert war, einer Zutat in der tropischen Frucht Tamarinde, die manchmal auch Hydroxycitric Säure genannt wird.

Die Studie, veröffentlicht im Journal der American Medical Association, fand heraus, dass Garcinia Cambogia keinen Unterschied für die Gewichtsabnahme machte. Andere in der Supplement-Industrie kritisierten die Ergebnisse, aber keine Studie hat die Ergebnisse von Heymsfield widerlegt. Da jede nicht patentierte Substanz zur Förderung der Gewichtsabnahme sehr profitabel wäre, haben viele Unternehmen Garcinia Cambogia untersucht.

"Nestle, Dannon - all diese Firmen haben ein Hochleistungsmikroskop benutzt, um sich diese Dinge anzuschauen und sind weggegangen", sagte Heymsfield.

Aber Ende 2012 nannte der Teleniker Dr. Mehmet Oz Garcinia Cambogia "einen revolutionären fetten Buster. "Google Suchanfragen nach dem obskuren Kraut schossen hoch. Nachdem Oz vor den Kongress gegangen war und zugegeben hatte, dass es keine wissenschaftlichen Beweise für diese oder andere Produktvermerke gab, die er bei seiner Show gemacht hatte, sank das Suchvolumen, aber nicht viel.

Was ist ein fairer Weg, Zutaten wie Garcinia Cambogia zu regulieren?

"Sie möchten nicht, dass Lebensmittel das gleiche Maß an Beweisen erfordern wie Drogen - niemand könnte sich die Nahrungsmittel leisten", sagte Heymsfield. "Es muss eine geringere Anzahl von Ansprüchen geben, die akzeptabel sind. Vielleicht bin ich diesbezüglich konservativ, aber ich denke, wenn Sie eine Behauptung implizieren oder eine Behauptung aufstellen, sollten Sie sie wissenschaftlich beweisen müssen und normalerweise bedeutet das, eine echte Studie zu machen. Sonst bist du in einem Niemandsland. "

Wie man gesund bleibt in den Supplements Aisle

Zwischen dem anhaltenden Interesse der Verbraucher, den Profiten der Lebensmittelgeschäfte und der Lobbyarbeit der Hersteller, werden Vitamine und Kräuterergänzungsmittel wahrscheinlich in naher Zukunft nirgendwohin gehen.

Wie können Käufer sich und ihre Taschenbücher schützen?

Die Ärzte und Ernährungsberater von Healthline haben empfohlen, auf einen Arzt zu warten, der sich für Vitamine oder Nahrungsergänzungsmittel einsetzt - oder zumindest zuerst mit einem Arzt klären.

Einige Kräuter können schlecht mit bestimmten verschreibungspflichtigen Medikamenten interagieren und Vitamine, wenn sie in hohen Dosierungen eingenommen werden, können gefährlich sein.

"Wenn ein Multivitamin 100 Prozent Tageswert liefert, heißt das nicht, dass ein 1000-prozentiger Faktor 10 mal besser ist", sagte Ferraro von USCF.

Für diejenigen, die ein einzelnes Multivitamin als eine Versicherungspolice nehmen möchten, kann Mainstream-Ärztliche Beratung auf Gleichgültigkeit reduziert werden.

"Sie werden mit einem Multivitamin wahrscheinlich keinen Schaden anrichten, aber es kann auch nicht gut sein", sagte Haggans vom NIH.

Stand-alone-Vitaminpräparate sind, sofern sie nicht von einem Arzt empfohlen werden, riskanter.

"Wenn Menschen anfangen, einzelne Nahrungsergänzungsmittel zu kaufen, sind die Dosen tendenziell etwas höher. Sie müssen etwas vorsichtiger sein, wenn Sie anfangen, Dinge zu verdoppeln. Es kann passieren, dass die Leute zu weit gehen ", sagte Haggans.

Keiner der Ernährungsberater oder Ärzte Healthline sprach mit bestimmten spezifischen pflanzlichen Ergänzungen.

Sogar Runenstein, ein Fürsprecher, der viele Vitamine und andere Ergänzungsmittel persönlich nimmt, räumte ein, dass "ein Problem der Verfälschung von Inhaltsstoffen besteht". "Aber es ist einfach, durch den Kauf seriöser Marken in Sicherheit zu bleiben. Er empfahl mehrere Marken wie Gaia Herbs, Kräuterfarm, Source Naturals, Doctors Best und Nature's Way.

Cleeland der FTC warnte auch ausdrücklich davor, unbekannte Marken online zu kaufen.

Alle schlussfolgern, dass gesundes Essen die billigere und die bessere Option ist.

"Wir sind klüger als vor Jahren", sagte der Ernährungsberater Blake. "Jetzt wissen wir, dass es Phytochemikalien und Ballaststoffe in Obst und Gemüse gibt, die gegen Krebs wirken, und Sie können diese nicht in eine Pille stecken. "

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