Könnten Enteroviren hinter steigenden Diabetesraten leiden?

Der aktuelle Ausbruch des Enterovirus D68 hat die Aufmerksamkeit auf die vielfältigen Probleme gelenkt, die durch Virusinfektionen verursacht werden können. Bei Erwachsenen neigt das Virus dazu, überhaupt keine Wirkung zu zeigen. Bei Kindern verursacht es in der Regel eine kälteähnliche Erkrankung, löst aber manchmal eine schwere Atemwegsinfektion oder gar eine teilweise Lähmung aus.

Forscher vermuten auch, dass Enterovirus-Infektionen das Risiko für Typ-1-Diabetes bei Kindern erhöhen können.

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Eine Studie, die heute in der Zeitschrift der Europäischen Gesellschaft für das Studium von Diabetes veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Kinder, die an einer Enterovirus-Infektion erkranken, fast zu 50 Prozent mit Typ-1-Diabetes diagnostiziert werden im Leben. Das Ergebnis basiert auf einer Analyse der Krankenakten von mehr als einer Million taiwanischen Jugendlichen, von denen die Hälfte zwischen 2000 und 2008 wegen Enterovirusinfektionen behandelt wurde.

Weiterlesen: Experte sagt, dass Enterovirus D68 bei 14 Kindern wahrscheinlich für Lähmung verantwortlich ist.

Mysterien bleiben bei Typ-1-Diabetes

Typ-1-Diabetes, auch bekannt als juveniler Diabetes, hat eine starke genetische Komponente, aber Genetik allein erklärt nicht vollständig, warum manche Menschen die Krankheit entwickeln und andere nicht. Zum Beispiel, wenn ein identischer Zwilling mit Typ-1-Diabetes diagnostiziert wird, hat der zweite nur eine 50-prozentige Chance, diesem Beispiel zu folgen.

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Genetik kann auch nicht für die wachsende Zahl von Typ-1-Diabetes-Fällen in vielen Teilen der Welt verantwortlich sein. Dieses Mysterium hat die Forschung dazu angeregt, welche Umweltauslöser auch funktionieren könnten.

Enteroviren sind ein Verdächtiger, zum Teil, weil sie helfen, eine weitere Kuriosität über Typ-1-Diabetes zu erklären: Sie wird häufiger im Winter diagnostiziert, einige Monate nachdem Enterovirusinfektionen ihren Höhepunkt im Spätsommer und Herbst erreicht haben.

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"Taiwan hat eine relativ niedrige Typ-1-Diabetes-Inzidenz; Wir glauben, dass die deutliche Eskalation der Inzidenz in den letzten Jahrzehnten weitgehend auf die stark endemische Verbreitung von Enterovirusinfektionen bei taiwanesischen Kindern zurückzuführen ist, da es in so kurzer Zeit nur wenig Genfluss und genetische Drift gab ", so die China Medical University Forscher sagten in einer Pressemitteilung.

Holen Sie sich die Fakten: Was ist Typ-1-Diabetes? »

Sind Enteroviren nur unschuldige Zuschauer?

Die große Stichprobengröße und die starke Korrelation zwischen Enterovirus-Infektionen und Typ-1-Diabetes sind überzeugend. Aber die Daten beweisen nicht, dass Viren Typ-1-Diabetes auslösen können, sagte Jessica Dunne, Direktorin der Entdeckungsforschung bei der Juvenile Diabetes Research Foundation (JDRF).

"Wir wissen nicht, ob es eine separate Ursache gibt, also versuchen wir, diese Mechanismen durch Modellsysteme und kadaverartige Organe zu verstehen", die für die Forschung gespendet wurden, sagte sie.

Hypothetisch, wie könnte ein Virus Diabetes verursachen? Wissenschaftler wissen, dass Enterovirus-Infektionen die Bauchspeicheldrüse erreichen können. Sie schlagen vor, dass, wenn das Immunsystem das Virus angreift, es auch die Zellen zerstören kann, die Insulin produzieren. Diese Zellen, Beta-Zellen genannt, besetzen Winkel in der Bauchspeicheldrüse. Beim Typ-1-Diabetes zerstört das Immunsystem die körpereigenen Beta-Zellen, so dass es nicht in der Lage ist, Zucker zu verarbeiten.

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Es ist aber auch möglich, dass es etwas an der Bauchspeicheldrüse eines Kindes gibt, das anfällig für Typ-1-Diabetes ist, was das Organ anfälliger für Enterovirus-Infektionen macht. Niemand hat bisher gezeigt, dass eine Virusinfektion auftritt, bevor das Immunsystem beginnt, die Bauchspeicheldrüse anzuregen, bemerkte Dunne.

Was zuerst kommt, der Virus oder der Immunangriff, ist noch unbekannt. Aber die Ärzte sind sich zunehmend einig, dass es eine Verbindung gibt.

"Viren sind mit der Zerstörung der pankreatischen Betazelle bei anfälligen Individuen verbunden", sagte Dr. Michael Bergman, ein klinischer Professor für Endokrinologie an der New York University Medical School.

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EV-D68 Nicht der offensichtlichste Verdächtige

Hier ist der Haken. Enterovirus D68 (EV-D68) ist der Stamm von Enterovirus, der derzeit Kinder in den Vereinigten Staaten krank macht. Aber es gibt mindestens 100 Arten von Enterovirus.

In der taiwanesischen Studie wurde das Virus nicht durch Belastung abgebaut und nur Patienten eingeschlossen, die krank genug waren, um medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Frühere skandinavische Forschungen über Enteroviren und Typ-1-Diabetes haben das Coxsackie-B1-Virus, das die Hand-, Fuß- und Mundkrankheit verursacht, als den Hauptverdächtigen identifiziert.

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Eine Möglichkeit, das Rätsel zu lösen, ist die Entwicklung von Impfstoffen für die vermuteten Viren.

"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass präventive Strategien, wie ein wirksamer Impfstoff gegen EV-Infektionen, die Inzidenz von Typ-1-Diabetes in Taiwan verringern können", so die Forscher.

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