Medizinische Studien: Sollten wir ihnen glauben?

Selbst wenn Sie die Nachrichten über die neuesten medizinischen Studien nicht genau verfolgen, haben Sie vielleicht bemerkt, dass sie sich manchmal zu widersprechen scheinen.

Eine Woche Rotwein oder Brot oder Schokolade ist gut für Sie. Die nächste, erhöht es Ihr Krankheitsrisiko.

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Oder nehmen Sie eine Studie im American Journal of Clinical Nutrition. Die Forscher fanden heraus, dass viele gängige Zutaten in einem Kochbuch mit einem erhöhten und verringerten Krebsrisiko verbunden sind.

Alles hing davon ab, welches medizinische Studium Sie betrachteten.

Dies kann für die Öffentlichkeit und für Ärzte verwirrend sein. Sie könnten sogar versucht sein, den Sender auszuschalten, wenn der "neueste medizinische Durchbruch" angekündigt wird.

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Ein besserer Ansatz könnte darin bestehen, medizinische Studien mit ein wenig gesunder Skepsis zu behandeln. Und auch, um zu verstehen, wie etwas schief gehen kann, wenn die medizinische Forschung vom Labor in die Klinik oder in die Arztpraxis verlegt wird.

Dies kann Ihnen helfen zu wissen, welche Studien zu vertrauen und welche zu hinterfragen.

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Viele veröffentlichte Studien, wenige bemerkte

Gemäß der wissenschaftlichen Zitierdatenbank des Web of Science, ungefähr 12. 8 Million medizinische und Gesundheitsstudien wurden zwischen 1980 und 2012 veröffentlicht.

Die meisten Universitätswissenschaftler lesen nur 250 bis 270 wissenschaftliche Arbeiten pro Jahr. Nichtuniversitäre Wissenschaftler lesen etwa die Hälfte dieser Zahl.

Schätzungen zufolge bedeutet dies, dass etwa die Hälfte aller wissenschaftlichen Arbeiten nur von Autoren, Rezensenten und Herausgebern gelesen werden. Neunzig Prozent werden nie von einer anderen medizinischen Studie zitiert.

Noch weniger Studien schaffen es in die Medien. Wenn sie dies tun, können sie jedoch manchmal einen immensen Hype erzeugen.

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Während Medien hauptsächlich die medizinischen Studien übertreiben, gibt es eine Menge Schuldzuweisungen.

In einem BMJ-Papier von 2014 fanden Forscher heraus, dass übertriebene Berichte über medizinische Studien manchmal auf die Pressemitteilungen von Universitäten zurückzuführen sind.

Vierzig Prozent der Pressemitteilungen, die sie betrachteten, beinhalteten Gesundheitsberatungen, die direkter oder expliziter waren als das, was in der aktuellen Arbeit gefunden wurde. Sechsunddreißig Prozent überstiegen die Relevanz von Tier- oder Zellstudien für den Menschen.

WerbungJournalisten, die schlechte oder irreführende Pressemitteilungen für ihre eigenen schlechten oder irreführenden Berichte verantwortlich machen, sind eher wie Athleten, die positive Drogentests auf kontaminierte Nahrungsergänzungsmittel schieben. Mark Henderson, Wellcome Trust

Auch die Presseberichte der medizinischen Fachzeitschriften wurden beschuldigt, Studienergebnisse zu übertreiben.

"Das gefällt mir nicht - ich rufe immer wieder das BMJ wegen seiner irreführenden Nachrichten über Beobachtungsstudien an, aber ich werde es so lange tun, bis ich eine Veränderung sehe", sagt Gary Schwitzer, Journalistik-Forscher an der Universität Minnesota School of Public Health in Minneapolis, schrieb auf seiner Health News Review Blog im Jahr 2014.

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Wissenschaftler tragen auch Verantwortung.

Eine Studie der PLOS Medicine aus dem Jahr 2012 fand heraus, dass übertriebene medizinische Nachrichten "wahrscheinlich in Zusammenhang mit dem" Spin "in den Schlussfolgerungen des wissenschaftlichen Artikels stehen. "

Das entbindet die Medien jedoch kaum davon, überhypische Informationen an die Öffentlichkeit weiterzugeben.

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"Journalisten, die schlechte oder irreführende Pressemitteilungen für ihre eigenen schlechten oder irreführenden Berichte verantwortlich machen, sind eher wie Athleten, die positive Drogentests auf kontaminierte Nahrungsergänzungsmittel schieben", sagte Mark Henderson, Kommunikationsleiter beim Wellcome Trust und ehemaliger Wissenschaft Redakteur der britischen Times, schrieb auf der Wellcome Trust Website. "Sie sollten besser aufpassen. "

Zu ​​wissen, welche Art von Studie gemeldet wird, kann einen Großteil des Hypes durchbrechen. Es kann Jahre dauern, bis die Forschung an Mäusen oder Schimpansen ihren Weg in klinische Studien am Menschen findet. Auch Beobachtungsstudien reichen nicht aus, um zu sagen, dass eine Behandlung funktioniert. Dafür benötigen Sie eine randomisierte klinische Studie, die den Goldstandard der medizinischen Forschung darstellt.

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Es ist auch nützlich, daran zu denken, dass Wissenschaft ein kumulativer Prozess ist. Wenn Sie sich einen Datenpunkt oder eine medizinische Studie ansehen, können Sie nie sicher sein, ob das wirklich so ist.

Systematische Reviews, wie sie in der Cochrane Library zu finden sind, können ein größeres Bild ergeben. Diese Übersichten betrachten die vorhandenen Studien zu einem bestimmten Thema, um eine Art zu finden, wie sie die Dinge derzeit denken.

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Druck zu publizieren

Auch ohne Hype können medizinische Studien die Öffentlichkeit immer noch in die Irre führen, manchmal durch die Forscher selbst.

Anfang dieses Monats wurde in Australien der Neurowissenschaftler Bruce Murdoch, Ph. D., zu zwei Jahren Bewährungsstrafe wegen Betrugs in Verbindung mit einer Studie über eine Behandlung der Parkinson-Krankheit verurteilt. Während der Verurteilung erklärte der Richter, dass sie keine Beweise gefunden habe, dass Murdoch den klinischen Versuch überhaupt durchgeführt habe.

Mehrere Artikel von Murdoch und ihrer Kollegin Caroline Barwood, Ph. D., wurden von Zeitschriften zurückgezogen.

Es gibt keine offizielle Datenbank mit zurückgezogenen Studien, aber die Zahl scheint zuzunehmen. Die Website Retraction Watch verfolgt auch einige der Haupttäter.

Seriöse Zeitschriften versuchen, die Qualität und Genauigkeit der Studien zu gewährleisten, indem sie sie durch einen Peer-Review-Prozess schicken, in dem andere Forscher auf dem gleichen Gebiet das Papier vor der Veröffentlichung überprüfen.

Dies soll große Bedenken aufdecken, aber es kann nicht zu eklatantem Betrug durch die Forscher kommen, da Peer-Reviewer keinen Zugang zu allen Daten der Studie haben. Auch der Peer-Review-Prozess kann gefälscht werden.

Obwohl das Peer-Review-Verfahren nicht perfekt ist, halten sich viele Wissenschaftler daran, die beste Qualität der medizinischen Studien zu gewährleisten.

Nicht jedes Journal wird jedoch von Experten überprüft. Und der Aufstieg von reinen Online-Zeitschriften hat die Schleusen geöffnet.

Jeffrey Beall, ein akademischer Bibliothekar an der Universität von Colorado Denver, führt eine Liste von sogenannten "räuberischen" Zeitschriften. Die Papiere in diesen Zeitschriften sind nicht notwendigerweise falsch oder falsch, aber ohne eine Art von Überprüfung durch andere Forscher, die mit der Wissenschaft vertraut sind, ist es schwierig zu wissen, ob die Papiere lesenswert sind.

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Finanzierung kann Studienergebnisse gestalten

Auch Fachzeitschriften haben ihre Probleme.

Einige dieser Probleme sind subtil, wie der Einfluss der Finanzierung auf die Ergebnisse einer Studie.

In den Vereinigten Staaten wird die meiste wissenschaftliche Forschung von Regierungsbehörden wie den National Institutes of Health (NIH) oder der National Science Foundation (NSF) finanziert.

Allerdings finanzieren private Unternehmen auch Studien, oft solche, die ihr Medikament oder Produkt testen.

Eine Studie fand heraus, dass klinische Studien, die eine neue Behandlung gegenüber einer herkömmlichen Therapie favorisierten, eher von Pharmaunternehmen finanziert wurden. Selbst ernährungsbezogene Studien über Softdrinks, Saft oder Milch können das Produkt des Unternehmens, das die Studie sponsert, begünstigen.

Das bedeutet nicht, dass Unternehmen die Ergebnisse absichtlich verändern. Etwas so einfaches wie die Art und Weise, wie eine Studie entworfen wird, einschließlich der Produkte oder Behandlungen, die verglichen werden, kann das Ergebnis beeinflussen.

Deshalb ist es wichtig zu wissen, wer für eine Studie bezahlt. Die meisten Zeitschriften enthalten diese Information in der Zeitung, aber es wird vielleicht nicht immer in einer Nachrichtengeschichte erwähnt.

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Viele Studien sind falsch

Andere Experten sehen noch größere Probleme mit medizinischen Studien und vermuten sogar, dass die meisten falsch liegen.

Das mag extrem klingen, aber alle wissenschaftlichen Studien haben einen Fehler oder eine Verzerrung in ihrem Design. Deshalb betont die Wissenschaft, Experimente zu wiederholen oder zu replizieren, um die Ergebnisse zu bestätigen. Ein einziges positives Ergebnis könnte nur ein Zufall sein.

Nicht jede veröffentlichte Studie kann jedoch repliziert werden.

Kürzlich wiederholten der Sozialpsychologe Brian Nosek, Ph.D., und seine Kollegen die Forschung aus 98 Originalarbeiten, die in drei psychologischen Zeitschriften gefunden wurden, um zu sehen, ob sie dieselben Ergebnisse erzielen würden. Sie waren nur in 39 Fällen erfolgreich.

Dieses Problem ist nicht auf dem Gebiet der Psychologie einzigartig.

Das Biotechnologie-Unternehmen Amgen fand heraus, dass sie 47 von 53 "bahnbrechenden" Krebsstudien nicht replizieren konnten.

Bei jedem Schritt des Prozesses gibt es Raum, Ergebnisse zu verfälschen, einen stärkeren Anspruch zu erheben oder auszuwählen, was abgeschlossen werden soll. Dr. John Ioannidis, Medizinische Fakultät der Stanford University

Das Pharmaunternehmen Bayer hatte ein ähnliches Problem. Sie konnten nur ein Fünftel von 67 wichtigen Papieren in der Onkologie, der Frauengesundheit und der kardiovaskulären Medizin wiederholen.

Wie bei anderen medizinischen Studien haben jedoch auch systematische Übersichtsarbeiten ihre Grenzen, insbesondere wenn sie auf schlecht konzipierten oder durchgeführten Studien basieren, von denen einige Experten denken, dass sie eine Menge davon enthalten.

Dr. John Ioannidis, Professor für Medizin an der Medizinischen Fakultät der Stanford University, argumentiert, dass bis zu 90 Prozent der veröffentlichten medizinischen Informationen, die Ärzte für ihre Entscheidungen verwenden, fehlerhaft sind.

Darüber hinaus hat ein Service, der neue Studien für Ärzte und andere Kliniker überprüft, festgestellt, dass nur 3.000 von etwa 50.000 medizinischen Veröffentlichungen, die jedes Jahr veröffentlicht werden, gut genug gestaltet sind, um die Patientenversorgung zu leiten.

Ioannidis identifizierte Probleme mit der Art und Weise, wie Wissenschaftler forschen - von der Entwicklung einer Studie bis zur Veröffentlichung ihrer Ergebnisse in einer medizinischen Zeitschrift.

"Bei jedem Schritt des Prozesses gibt es Raum, Ergebnisse zu verfälschen, eine Möglichkeit, einen stärkeren Anspruch zu erheben oder auszuwählen, was abgeschlossen werden soll", sagte Ioannidis in einem Interview mit The Atlantic im Jahr 2010. "Dort ist ein intellektueller Interessenkonflikt, der Forscher dazu zwingt, das zu finden, was am ehesten dazu führt, dass sie finanziert werden. "

Trotz der offensichtlichen Mängel vieler medizinischer Studien sieht Ioannidis einen Weg nach vorne.

In einem Artikel von PLOS Medicine aus dem Jahr 2014 schlug er vor, die wissenschaftliche Forschung so zu behandeln, wie Sie eine Krankheit sehen könnten - indem Sie eine Intervention finden, die die Forschung strukturierter und strenger macht.

"Die Errungenschaften der Wissenschaft sind erstaunlich, doch der größte Teil der Forschungsanstrengungen wird derzeit verschwendet", schrieb Ioannidis. "Interventionen, um Wissenschaft weniger verschwenderisch und effektiver zu machen, könnten unserer Gesundheit, unserem Komfort und unserem Verständnis der Wahrheit enorm zugute kommen und der wissenschaftlichen Forschung helfen, ihre edlen Ziele erfolgreicher zu verfolgen. "

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