Psychedelische Drogen, die jetzt Medizin sind

In einem komfortablen Raum auf dem Campus der Johns Hopkins University, der mehr einem Zuhause als einer Forschungsklinik gleicht, nahmen die Studienteilnehmer eine Pille mit Psilocybin, dem aktiven halluzinogenen Inhaltsstoff in" Magie ", mit Pilze. "

In einzelnen Sitzungen trugen die Teilnehmer Augen- und Ohrhörer. Während sie sich auf einer Couch entspannten und Musik hörten, wurden sie ermutigt, ihre Aufmerksamkeit nach innen zu richten.

advertisementAdvertisement

Psilocybin wirkt sich auf jeden Menschen anders aus, sodass die Studienteilnehmer zweifellos ihre eigenen Versionen der Euphorie, Visionen oder spirituellen Einsichten erfahren, die der amerikanische Bankier R. Gordon Wasson 1957 in einem Artikel für das Leben beschrieben hat Magazin mit dem Titel "Ich suche den Zauberpilz. "

1955 wagte sich Wasson mit seinem Freund Allan Richardson in ein Dorf in den Bergen Mexikos, so weit entfernt, dass keiner der Einwohner Spanisch sprach.

Dort, in einem strohgedeckten Haus mit Lehmziegeln - weit entfernt von dem heimeligen Universitätszimmer in Baltimore - nahmen die beiden Männer an einem Ritual mit einer indischen Familie teil, bei dem "göttliches" Essen verzehrt wurde. Pilze in einer "heiligen Kommunion" vermischen sich mit christlichen und vorchristlichen Elementen.

Anzeige

Ihre farbenfrohen Visionen dauerten die ganze Nacht hindurch, ob nun ihre Augen offen oder geschlossen waren. Wasson beschrieb die Visionen als Beginn mit Kunstmotiven und verwandelte sich in wunderschöne Paläste, mythologische Bestien und andere Bilder.

Er schrieb, dass er fühlte, dass er "im Raum stand, ein körperloses Auge, unsichtbar, unkörperlich, sehen, aber nicht sehen". "

AdvertisementAdvertisement

Diese Effekte sind typisch für Psilocybin und andere Psychedelika - ein Begriff, den der in Großbritannien geborene kanadische Psychiater Dr. Humprhy Osmond 1956 in einem Brief an den Autor Aldous Huxley geprägt hat.

Während einige Psilocybin-Forschungen im Mittelpunkt stehen diese Art von mystischen Effekten, eine Johns Hopkins-Studie nahm eine praktischere therapeutische Anwendung - Menschen zu helfen, mit dem Rauchen endgültig aufzuhören.

Dies ist eine von mehreren Studien, die zum Psilocybin-Forschungsprojekt der Universität gehören.

Es ist auch ein Beweis dafür, was einige Forscher vorläufig die "psychedelische Renaissance" nennen - eine Wiedergeburt der Forschung nach einer langen Durststrecke, verursacht durch staatliche Regulierung und gesellschaftliches Stigma über diese Drogen.

Pilze und Rauchen

Nach der Einnahme wird Psilocybin von der Leber in Psilocin umgewandelt, das auf Serotoninrezeptoren im Gehirn wirkt.

AdvertisementWerbung

Wie bei anderen Psychedelika verursacht auch diese Interaktion mit dem Gehirn die Wirkung der Droge, die Stunden dauern kann.

Aber die Forscher sagen, dass diese physiologischen Effekte nicht vollständig erklären, wie Psilocybin dazu beitragen kann, mit dem Rauchen aufzuhören.

"Es sind nicht die Medikamente selbst, die all diese therapeutischen Vorteile produzieren. Es ist normalerweise die Drogenerfahrung in Kombination mit unterstützender Psychotherapie ", sagte Studienautor Albert Garcia-Romeu, Ph. D., ein Psychologe an der Johns Hopkins University, sagte Healthline.

Anzeige

In der Johns Hopkins-Studie, die 2014 im Journal of Psychopharmacology veröffentlicht wurde, traten Psilocybin-Sitzungen als Teil eines umfassenden kognitiven Verhaltenstherapie-Raucherentwöhnungsprogramms mit wöchentlichen Einzelberatungssitzungen auf.

Die Teilnehmer wurden drei Psilocybin-Sitzungen im Abstand von mehreren Wochen unterzogen, die jeweils sechs bis sieben Stunden dauerten.

WerbungWerbung

Nach sechs Monaten waren 80 Prozent der Teilnehmer noch zigarettenfrei. Im Vergleich dazu liegen die Erfolgsraten für die meisten Raucherentwöhnungsprogramme, die Verhaltenstherapie und Medikamente beinhalten, unter 35 Prozent.

Der schlechte Erfolg der meisten Raucherentwöhnungsprogramme zeigt, wie schwierig es ist, das Verhalten von Menschen zu verändern, insbesondere wenn es um die Sucht geht.

Ein Problem bei herkömmlichen Methoden kann darin bestehen, wie sie das Problem angehen.

Anzeige

Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit versuchen oft, Menschen davon zu überzeugen, mit dem Rauchen aufzuhören, indem sie an ihre logische Seite appellieren - etwa indem sie ihnen sagen, wie gefährlich Rauchen ist oder ihnen Videos von geschwärzten Lungen zeigen.

Wenn Leute immer logisch wären, könnte das effektiv sein.

AdvertisementAdvertisement

"So funktioniert es nicht", sagte Garcia-Romeu. "Sucht ist viel komplizierter als das. Die Leute sind viel komplizierter als das. "

Etwas anderes ist nötig, um die Menschen noch tiefer zu erreichen.

Garcia-Romeu vergleicht es mit einem Schokoladenkuchen. Wenn Sie die Anweisungen und die richtigen Zutaten haben, können Sie leicht einen Schokoladenkuchen backen, der gut schmeckt. Aber das ist nicht dasselbe wie die "unmittelbare Erfahrung", den Kuchen zu essen.

"Die psychedelische Erfahrung bietet diese unmittelbare Art von Erfahrung - diese direkte Erfahrung - die manchmal tief genug ist, um Menschen wirklich aus ihren normalen Routinen herauszuwerfen", sagte er.

Die psychedelische Erfahrung bietet diese Art von sofortiger Art von Erfahrung, die manchmal tief genug ist, um Menschen wirklich aus ihren normalen Routinen herauszuwerfen. Albert Garcia-Romeu, Johns Hopkins Universität

Garcia-Romeu sagte, dass es eine andere Art von direkter Erfahrung gibt, die Menschen hilft, mit dem Rauchen aufzuhören - mit einem Herzinfarkt. Diese Nahtoderfahrung kann die Menschen dazu zwingen, ihre Prioritäten genauer zu betrachten und zu entscheiden, was am wichtigsten ist.

"Psilocybin funktioniert ähnlich in dem Sinne, dass es eine sehr direkte Erfahrung aus erster Hand schafft, die manchmal sehr beängstigend sein kann", sagte er, "aber deswegen ist es auch viel mächtiger. "

Andere neuere Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass Psilocybin langfristige Persönlichkeitsveränderungen - wie erhöhte Offenheit - hervorrufen oder Depressionen und Angstzustände bei Menschen mit fortgeschrittenem Krebs verringern kann.

Frühe psychedelische Forschung

Der Erfolg dieser Psilocybin-Studien zeigt, dass die psychedelische Forschung wieder auflebt, aber es gibt immer noch viele Hindernisse.

Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, wie die Gesellschaft diese Drogen betrachtet, was sich seit Wassons frühen Experimenten mit Psilocybin in den fünfziger Jahren verschoben hat.

Die tiefgründige Natur der Erfahrungen von Psychedelika wie Psilocybin und LSD hat ihre Popularität während der Blütezeit der Hippie- und Gegenkulturbewegungen der 1960er Jahre gesteigert.

Es führte auch zu intensiven wissenschaftlichen Bemühungen, um zu verstehen, wie diese Medikamente wirkten und ob sie therapeutische Vorteile hatten.

Bis 1961 hatten Forscher mehr als 1 000 Artikel über LSD, ein anderes Halluzinogen, veröffentlicht. Dazu gehörten die Harvard Psychologen Timothy Leary, Ph. D. und Richard Alpert, Ph.D. (später bekannt als Ram Dass), die sowohl LSD als auch Psilocybin untersuchten.

Diese frühe kulturelle und wissenschaftliche Blütezeit wurde durch die mangelnde öffentliche Besorgnis über Drogen zu der Zeit unterstützt, was angesichts unserer gegenwärtigen Konzentration auf illegale Drogen überraschend klingen mag.

"1960 waren die Leute nicht so besorgt um Drogen. Also, wenn Sie ein wirklich kreatives Experimentieren mit Think-Outside-the-Box nutzen wollten, stießen Sie nicht wirklich auf Tabus. "Jonathan Caulkins, Ph. D., Professor für Operations Research und Public Policy am Heinz College der Carnegie Mellon University und Co-Autor von" Marijuana Legalisation: Was jeder wissen muss ", sagte Healthline.

Der Medien- und Kulturwahn um Psychedelika würde jedoch bald zum Erliegen kommen, möglicherweise wegen der starken Beliebtheit dieser Drogen.

"Es gab Befürchtungen und Befürchtungen, dass diese Drogen in einem viel liberaleren Kontext verwendet werden - wie Leute, die es einnehmen und nicht wissen, was sie nehmen und all diese Dinge mit Schwarzmarktsäure und Gegenkultur von Säure "Erika Dyck, Ph. D., Professorin für Geschichte an der Universität von Saskatchewan, die seit etwa 15 Jahren die Geschichte von LSD studiert, sagte Healthline.

In den frühen 1970er Jahren hatten einige Länder Psilocybin und andere Psychedelika als "Schedule 1" -Drogen bezeichnet - eine Klassifizierung für Verbindungen, die nach Ansicht der Regierung ein hohes Missbrauchspotenzial und keine medizinische Verwendung haben.

Als Folge davon verlagerte sich der Freizeitgebrauch dieser Drogen auf den Schwarzmarkt. Und die Forschung über die potenziellen therapeutischen Anwendungen dieser Medikamente würde effektiv zum Erliegen kommen.

Die Planung von Arzneimitteln verbietet nicht automatisch die Forschung an ihnen oder ihre Verwendung für medizinische Zwecke. Es ist auch nicht unlogisch für Forscher, sie auf mögliche Vorteile hin zu untersuchen.

"Es gibt kein Problem mit der Idee, dass etwas für den Freizeitgebrauch vollständig verboten werden kann - und tatsächlich mit erheblichen Strafen belegt werden kann - obwohl es eine medizinische Verwendung erkannt hat", sagte Caulkins.

Tatsächlich sind Kokain und Methamphetamin beide Medikamente der Liste 2, die nur in begrenztem Umfang verwendet werden.

Der Anstieg von medizinischem Marihuana für die Behandlung von Schmerzen, HIV, Sucht und anderen Gesundheitszuständen deutet auch auf Fortschritte hin, die bei der Wiedereröffnung illegaler Drogen für die Forschung gemacht wurden.

"Die Bundesregierung finanziert tatsächlich die Forschung, insbesondere Cannabis, und versucht, ihr Potenzial zu verstehen", sagte Caulkins.

Langzeit-Stigma

Trotzdem bleibt das Stigma um Psychedelika auch heute noch bestehen. Forscher haben unterschiedliche Meinungen darüber, warum.

"1990 kamen wir aus einer Dekade, in der viele Städte in Amerika auseinanderzufallen schienen", sagte Caulkins, "mit einem massiven Maß an Straßengewalt, die mit Crack-Kokain verbunden ist. "

Dies könnte einen zusätzlichen Effekt auf die Wahrnehmung anderer illegaler Drogen - einschließlich Marihuana und Psychedelika - in der Öffentlichkeit gehabt haben, selbst wenn diese Drogen weniger Todesfälle verursachten als die Tausenden von Menschen, die jedes Jahr durch verschreibungspflichtige Opioide getötet wurden.

Garcia-Romeu sagte, dass das aktuelle politische Klima das widerspiegeln könnte, was in den 1960ern, als die Gegenreaktion gegen Psychedelika begann, war - eine große linksgerichtete Gegenkultur vor dem Hintergrund der konservativen Gesellschaft.

Heute gibt es ein großes Interesse an diesen Drogen aus der Öffentlichkeit, sagte er, "aber es gibt offensichtlich eine riesige konservative Basis - insbesondere in der Politik -, die Drogen wie Cannabis oder die Halluzinogene wie Psilocybin oder LSD als Drogen missbrauchen. "

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass sich diese Einstellungen ändern, zusammen mit einer wachsenden Offenheit gegenüber diesen Drogen.

Kürzlich veranstaltete Dyck einen "Abend mit Psychedelika". Es war außerhalb des Campus, aber es war eine Gruppe von Historikern, die über die Geschichte dieser Drogen sprachen. "

Die Veranstaltung war" gepackt ", mit Anwesenheit von Schriftstellern, Sozialarbeitern, Krankenschwestern, Studenten und anderen.

"Es war interessant, weil es nicht zu einer Diskussion darüber führte, warum diese [Drogen] so gefährlich waren", sagte Dyck.

"Ich denke nicht, dass es vor zehn Jahren passiert wäre", fügte sie hinzu, "weil der Ruf von [Psychedelika] immer noch war, dass diese unglaublich gefährlich sind, möglicherweise abhängig machen - auch wenn das widerlegt wurde. "

Obwohl Dyck zögert, so bald darüber zu spekulieren, warum sich die Einstellungen ändern, schlägt sie vor, dass die Gesellschaft sich mit bestimmten Drogen in der Umgebung wohler fühle.

"Vor 60 Jahren wäre es die Regel, keine pharmazeutischen Substanzen mehr zu nehmen", sagt Dyck. "Jetzt sind die Menschen oft pharmazeutischen Substanzen ausgesetzt worden, und viele Menschen nehmen sie für den Rest ihres Lebens - in einer sehr sanktionierten Art und Weise. "

Sind Psychedelika Mainstream?

Bedeutet das, dass die psychedelische Forschung Mainstream geworden ist?

"Ich glaube nicht, dass wir sagen würden, dass sie zu diesem Zeitpunkt ziemlich Mainstream sind, aber ich denke, dass es eine Möglichkeit gibt, dass sie in den nächsten 10 oder 20 Jahren Mainstream werden könnten", sagte Garcia-Romeu. "Wenn wir weiter sorgfältig recherchieren können und wir keine größeren Probleme haben. "

Das Stigma, das diese Drogen umgibt, behindert jedoch nach wie vor die Bemühungen, Mittel für neue Forschung zu finden.

"Gesetzgeber, Bundesbehörden, große wissenschaftliche Fördermittelgeber zögern immer noch, die Forschung finanziell zu unterstützen, trotz ihrer bisherigen Versprechen. Das liegt einfach an dem Stigma, das mit den Drogen seit so langer Zeit verbunden ist ", sagte Brad Burge, Direktor für Kommunikation und Marketing bei der Non-Profit-Multidisziplinären Vereinigung für Psychedelische Studien (MAPS) gegenüber Healthline.

Enge Bundesregulierung und die Klassifizierung in Anhang 1 erschweren es den Forschern, diese Medikamente zu untersuchen, selbst wenn sie eine Finanzierung haben. Erschwerend kommt hinzu, dass ein Medikament nur dann aus der Liste 1 entfernt werden kann, wenn genügend Forschung einen medizinischen Nutzen zeigt.

Dyck sagt, dass einige sogar argumentieren, dass "dies ein kleines Paradox geschaffen hat, weil man keinen Wert [einer Droge] nachweisen kann, weil man die Droge nicht wirklich untersuchen kann und deshalb nicht nachweisen kann hat einen Wert. "

Trotz dieser Herausforderungen gehen einige Forschungen weiter voran.

MAPS arbeitet mit der FDA zusammen, um klinische Phase-III-Studien mit MDMA-gestützter Psychotherapie bei posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) abzuschließen.

MDMA, auch bekannt als 3, 4-Methylendioxymethamphetamin, wirkt sowohl als Stimulanzien als auch als Halluzinogene. Diese Verbindung wird in Ecstasy und Molly gefunden, obwohl, wenn sie auf der Straße verkauft werden, diese Drogen mit anderen Chemikalien geschnürt werden können oder überhaupt kein MDMA enthalten.

MAPS verwendet reines MDMA, um PTSD-Symptome zu reduzieren und langfristig zu reduzieren, ohne dass eine fortlaufende Behandlung erforderlich ist.

In der Phase-III-Studie werden Patienten mit PTSD zwei oder dreimal reines MDMA in Verbindung mit einer 12-wöchigen Psychotherapie einnehmen.

"Das sind Menschen mit chronischer und behandlungsresistenter PTBS", sagte Burge. "Sie haben seit einigen Jahren PTSD. Sie haben andere Behandlungen ausprobiert und sie haben nicht für sie gearbeitet. "

Frühere kleinere Studien umfassten Militärveteranen und Opfer von sexuellem Missbrauch mit PTSD, deren Ergebnisse vielversprechend genug waren, um mit den Phase-III-Studien durch die Food and Drug Administration (FDA) fortzufahren.

"Wir fanden heraus, dass ein einziger 12-wöchiger Kurs der MDMA-assistierten Psychotherapie, bei dem die Teilnehmer zwei Mal MDMA erhielten, vier Wochen auseinander lagen, zwei Drittel der Teilnehmer waren für eine PTBS nicht mehr geeignet", sagte Burge.

Diese frühen MDMA-Studien bei Menschen mit PTSD umfassten nur 103 Teilnehmer. Mehrere klinische Studien mit mehr als 1 200 Teilnehmern fanden jedoch keine Hinweise auf einen dauerhaften MDMA-Missbrauch oder kognitive Schäden.

MAPS wird voraussichtlich im Februar die offizielle Zulassung der FDA erhalten und die Studie im Juni beginnen.

Wenn alles gut läuft, erwarten sie in den kommenden Jahren Zustimmung, sagte Burge, "unter der Annahme, dass wir Ergebnisse erzielen, die in der Nähe der Ergebnisse von Phase II liegen, und davon ausgehen, dass wir die Finanzierung erhalten müssen diese Versuche abschließen. "

Die Gesamtkosten der Phase-III-Studie werden zwischen $ 25 und $ 30 Millionen liegen. Bisher hat MAPS 10 Millionen US-Dollar gesammelt, alles von kleinen Stiftungen und Tausenden von Einzelspendern. Burge ist der Ansicht, dass die Aufstockung der zusätzlichen Mittel in den nächsten drei bis vier Jahren "vernünftig" ist. "

Im Vergleich zu den Milliarden Dollar, die Pharmaunternehmen jedes Jahr für Forschung und Entwicklung ausgeben, sind das nur geringe Kosten, vor allem für ein Medikament, das sich nachhaltig auswirken wird.

"Im Gegensatz zu herkömmlichen Arzneimitteln, die Menschen oft jahrelang oder jahrzehntelang einnehmen, müssen sie nur ihre Symptome kontrollieren", so Burge. "Wir entwickeln jetzt eine Behandlung, die diese Symptome drastisch reduzieren kann die langfristige nach nur ein paar Behandlungen."

Größere Probleme ansprechen

Selbst mit den Erfolgen von MAPS und anderen Forschergruppen wird die Erforschung des therapeutischen Nutzens von Psychedelika zwei Hauptanliegen adressieren: das Risiko von Missbrauch und die Möglichkeit, dass Drogen enden dort, wo sie nicht sein sollen.

Diese können beide dadurch gelindert werden, wie Behandlungsprogramme mit psychedelischen Drogen aufgebaut werden.

"Wenn der Vorschlag lautet: Ich möchte, dass ein Arzt in einem Krankenhaus in der Lage ist, eine Einzeldosis von LSD unter kontrollierten Bedingungen zu verabreichen", logischerweise das Risiko, dass LSD-Konsum von 17-jährigen Kindern erhöht wird ist nahe Null ", sagte Caulkins.

Burge sagte, so sieht MAPS MDMA-assistierte Psychotherapie für PTSD-Arbeit. Die Droge würde in einer Spezialklinik verabreicht, mit Ärzten, Krankenschwestern und Psychologen im Personal.

Die Menschen würden die Droge vor Ort verabreicht bekommen und über Nacht oder länger bleiben, was das Risiko verringern würde, dass jemand das Medikament an jemand anderen gibt oder verkauft.

Die geringe Anzahl von Dosen, die einem Patienten während seiner Behandlung verabreicht werden, würde auch das Risiko eines Missbrauchs verringern.

"Das Missbrauchspotential bei reinem MDMA, das in einer begrenzten Anzahl von Fällen zwei- oder dreimal im klinischen Kontext gegeben wurde, scheint überhaupt nicht sehr besorgniserregend zu sein", sagte Burge.

Trotz der praktischen Erfolge bei Erkrankungen wie Angst, Depression und Sucht sind die mystischen Effekte von Psychedelika nicht vergessen.

Forscher an der Johns Hopkins beginnen eine neue Studie, um herauszufinden, ob Psilocybin das spirituelle Leben religiöser Führer vertiefen kann.

Diese Art von Forschung kann die westliche Wissenschaft ergänzen, die sich von großen Fragen wie Spiritualität fernhält.

"Es ist sehr schwierig, diese großen abstrakten, philosophischen oder spirituellen Fragen zu stellen", sagte Dyck, "aber vielleicht wächst auch der Wunsch, wissenschaftliche Methoden zurück zu bringen, um diese humanistischeren Fragen zu stellen. "

Lesen Sie mehr: Ketamin gewinnt an Zugkraft zur Behandlung von Depressionen»

Lesen Sie mehr: Hat die Zulassung von Marihuana einen Wendepunkt erreicht? »