Einsamkeit ist ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko für Senioren

Forscher der Universität von Chicago haben gezeigt, dass extreme Einsamkeit und Gefühle der Isolation doppelt so ungesund sein können wie Adipositas für ältere Menschen. Die Wissenschaftler verfolgten mehr als 2 000 Menschen im Alter von 50 Jahren und mehr seit mehr als sechs Jahren. Verglichen mit der durchschnittlichen Person in der Studie, hatten diejenigen, die sich als einsam gemeldet hatten, ein um 14 Prozent höheres Risiko, zu sterben. Armut erhöhte das Risiko eines frühen Todes um 19 Prozent.

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Einsamkeit auf dem Vormarsch?

Die Ergebnisse kommen zu einem kritischen Zeitpunkt, da die Lebenserwartung gestiegen ist und die Menschen zunehmend allein oder weit weg von ihren Familien leben. Eine Studie über Einsamkeit bei älteren Briten aus dem Jahr 2012 ergab, dass mehr als ein Fünftel sich ständig einsam fühlte und ein Viertel in fünf Jahren einsamer wurde.

Diese Isolation hat ernsthafte Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit. Zu jeder Zeit fühlen sich zwischen 20 und 40 Prozent der älteren Erwachsenen einsam, vor allem im Ruhestand, nach einigen Studien.

Professor John Cacioppo vom Psychologischen Institut der Universität von Chicago sagte, es gebe einen bemerkenswerten Unterschied in der Abnahme der physischen und psychischen Gesundheit im Alter, und diese Unterschiede könnten mit der Anzahl der befriedigenden Beziehungen, die sie pflegen, zusammenhängen.

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"Wir haben mythische Vorstellungen vom Ruhestand", sagte Cacioppo. "Wir denken, dass Ruhestand bedeutet, Freunde und Familie zu verlassen und einen Platz in Florida zu kaufen, wo es warm ist und glücklich lebt Aber das ist wahrscheinlich nicht die beste Idee. Sich nach Florida zurückzuziehen, um in einem wärmeren Klima unter Fremden zu leben, ist nicht unbedingt eine gute Idee, wenn es bedeutet, dass man von den Leuten getrennt ist, die Ihnen am meisten bedeuten. "

Cacioppo, viele Studien belegen, dass Menschen, die nach der Pensionierung eng mit ihren Kollegen verbunden waren und enge Freundschaften pflegen, weniger einsam sind.

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Einsamkeit kann den Blutdruck steigern

In einer verwandten Studie auch von der University of Chicago durchgeführt und veröffentlicht in < Psychologie und Altern, Forscher fanden eine direkte Beziehung zwischen chronischen Gefühlen der Einsamkeit und Blutdruckerhöhungen. Das Forschungsteam untersuchte 229 Personen im Alter von 50 bis 68 Jahren über einen Zeitraum von fünf Jahren. Die Mitglieder der Gruppe wurden gebeten, ihre Verbindungen zu anderen durch Aussagen wie "Ich habe viel gemeinsam mit den Menschen um mich herum" und "Ich kann Kameradschaft finden, wenn ich es will" zu bewerten.

Während der Studie, Forscher, einschließlich Louise Hawkley, leitende Forscherin am Zentrum für kognitive und soziale Neurowissenschaften, fand eine klare Verbindung zwischen den zu Beginn der Studie berichteten Gefühlen der Einsamkeit und dem steigenden Blutdruck.

"Der mit der Einsamkeit verbundene Anstieg war erst zwei Jahre nach Beginn der Studie feststellbar, stieg dann aber bis vier Jahre später weiter an", berichtete Hawkley.

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Die Zunahme betrifft laut den Ergebnissen der Studie auch Menschen mit mäßiger Einsamkeit. Unter allen Menschen in der Stichprobe sahen die einsamsten Menschen ihren Blutdruck um 14,4 Millimeter höher als den Blutdruck ihrer sozial am meisten zufriedenen Kollegen über den vierjährigen Studienzeitraum.

Angst vor sozialen Bindungen kann ein Grund für den Blutdruckanstieg bei einsamen Menschen sein.

"Einsamkeit ist gekennzeichnet durch einen motivationalen Impuls, sich mit anderen zu verbinden, aber auch Angst vor negativer Bewertung, Ablehnung und Enttäuschung", so Hawkley. "Wir gehen davon aus, dass Gefahren für das eigene Sicherheitsgefühl mit anderen toxische Komponenten sind Einsamkeit und hypervigilance für soziale Bedrohung kann zu Veränderungen der physiologischen Funktionen, einschließlich erhöhter Blutdruck, beitragen. "

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" Die Menschen werden immer isolierter, und dieses Gesundheitsproblem wird wahrscheinlich wachsen ", sagte Cacioppo.

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Verringerung der Einsamkeit durch Ändern der Art und Weise Denken

Um die effektivste Methode zur Verringerung der Einsamkeit, Cacioppo und ein Team von Forschern der Universität von Chicago zu bestimmen untersuchten die lange Geschichte der Forschung zu diesem Thema. In der Zeitschrift

Personality and Social Psychology Review wurde in ihrer quantitativen Übersicht festgestellt, dass die besten Interventionen eher auf soziale Kognition als auf soziale Fähigkeiten oder Möglichkeiten sozialer Interaktion abzielten. "Wir verstehen die Einsamkeit besser - dass es eher ein kognitives Problem ist und sich ändern kann", sagte Christopher Masi, MD, Assistenzprofessor für Medizin an der University of Chicago Medical Center und Hauptautor des Studie.

Dies bedeutet, dass das Einhalten oder Verhindern von Einsamkeit nicht nur eine Aufgabe ist, mehr Menschen zur Interaktion zu bewegen. Es war effektiver, einsame Menschen zu lehren, Zyklen negativer Gedanken über das Selbstwertgefühl zu brechen und wie Menschen sie wahrnehmen.

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Studien, die kognitive Verhaltenstherapie verwendeten - eine Technik, die auch zur Behandlung von Depressionen, Essstörungen und anderen Problemen eingesetzt wird - erwiesen sich als besonders wirksam, berichteten die Autoren.

"Bei wirksamen Interventionen geht es weniger darum, anderen Menschen zu vermitteln, mit wem sie interagieren können, sondern darum, zu ändern, wie Menschen, die sich einsam fühlen, andere Menschen wahrnehmen, darüber nachdenken und handeln", sagte Cacioppo.

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Trotz früherer Befunde, die Gruppenformate bevorzugten, ergab die aktuelle Übersicht keinen Vorteil für Gruppen- oder Einzelinterventionen.

"Das ist nicht überraschend, denn es ist nicht zu erwarten, dass ein Haufen einsamer Menschen zusammenkommt, wenn man die Ursachen der Einsamkeit versteht", sagte Masi."Mehrere Studien haben gezeigt, dass einsame Menschen falsche Annahmen über sich selbst und darüber haben, wie andere Menschen sie wahrnehmen. Wenn Sie sie alle zusammenbringen, ist es, als würden wir Menschen mit abnormalen Wahrnehmungen zusammenbringen, und sie werden nicht unbedingt klicken." >