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Medikament in Jimmy Carters Krebsbehandlung bei einer neuen Generation von Immuntherapien eingesetzt

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Anonim

Obwohl das neue Immuntherapeutikum zur Behandlung des Krebses des ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter viel versprechend ist, ist es immer noch weit davon entfernt, den Status einer "Wunderdroge" zu erreichen. "

Mehrere medizinische Experten sagten Healthline, dass es zu früh ist, um zu sagen, wie viel Kredit das Medikament Keytruda für Carters erfolgreiche Behandlung bekommen sollte. Das Medikament gehört zu einer neuen Klasse krebsbekämpfender Medikamente, die das körpereigene Immunsystem gegen Krebs absichern sollen. In Carters Fall scheint die Droge die Tumore in seinem Gehirn geschrumpft zu haben, um nicht nachweisbar zu sein. Jetzt werden Carter und seine Ärzte warten, um zu sehen, ob das Melanom zurückkehrt.

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Nicht alle, die von Keytruda profitieren könnten, haben Zugriff darauf. Einige Versicherer decken die Medikamente nicht ab, die schätzungsweise 150.000 Dollar pro Jahr kosten.

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Bemerkenswerte Erholung Carters

Im August verkündete Carter, dass die Melanomdoktoren, die aus seiner Leber herausgeschnitten worden waren, in vier kleinen Punkten in seinem Gehirn eingetreten waren.

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Der ehemalige Präsident unterzog sich vier Strahlenbehandlungen, die auf den Krebs in seinem Gehirn abzielten. Er begann auch, Keytruda zu nehmen.

Am Sonntag gab Carter in seiner Kirche bekannt, dass seine letzten Tests keinen Krebs in seinem Gehirn zeigten. Diese Nachricht veranlasste einige dazu, seine Genesung als Wunder zu bezeichnen. Aber mehrere medizinische Experten sagten Healthline, dass sie von Carters Ergebnissen nicht überrascht seien.

WerbungWerbungIch glaube nicht, dass wir noch wissen, wie viel Erfolg mit Keytruda verbunden ist. Dr. Len Lichtenfeld, Amerikanische Krebsgesellschaft

Dr. Len Lichtenfeld, stellvertretender Chefarzt der American Cancer Society, sagte, der frühere Präsident habe in mehrfacher Hinsicht Glück gehabt. Der Krebs in Carters Leber war chirurgisch entfernt worden, und die vier Krebsläsionen in seinem Gehirn waren relativ klein. Die Operation und Bestrahlung allein hätte ausreichen können, um den Trick zu machen.

"Ich glaube nicht, dass wir wissen, wie sehr der Erfolg mit Keytruda zusammenhängt", sagte Lichtenfeld.

Dr. Adil Daud, der Co-Direktor des Melanoma Centers am San Francisco Medical Center der Universität von Kalifornien, stimmte zu, es sei verfrüht, in diesem Fall ausschließlich Keytruda zuzuschreiben. Beide Ärzte sagten, dass Keytruda bemerkenswerte frühe Versprechen gezeigt hat, aber der Schlüssel in Carters Fall wird sein, wenn das Melanom nicht wieder auftaucht.

"Das wird uns beruhigen", sagte Daud.

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Wie Keytruda funktioniert

Keytruda ist einer von mehreren neuen Wirkstoffen, die dem Immunsystem helfen, seinen Job besser zu machen.

Wissenschaftler wissen seit langem, dass Krebszellen Signale aussenden, die das Immunsystem deaktivieren oder in die Irre führen, dass diese fremden Eindringlinge keine Bedrohung darstellen. Krebszellen können ein Protein abgeben, das die wichtigsten Verteidiger des Immunsystems, die T-Zellen, deaktiviert.

Dr. Roxana Dronca, Assistenzprofessorin für Onkologie am medizinischen College der Mayo Clinic in Minnesota, verglich die Situation mit einem Schlachtfeld.

WerbungDie T-Zellensoldaten kommen in den Kampf und wollen kämpfen, aber wenn sie ankommen, sind sie nutzlos. Dr. Roxana Dronca, Mayo-Klinikum der Medizin

"Die T-Zellen-Soldaten kommen in den Kampf und wollen kämpfen", sagte sie, "aber wenn sie ankommen, sind sie nutzlos. "Keytruda blockiert die Aktivität der Proteine, so dass das Immunsystem und seine T-Zellen dem Tumor folgen können.

Keytruda, das von Merck hergestellt wird, wurde im September 2014 von der FDA zur Behandlung von Melanomen im Spätstadium zugelassen. Vor zwei Monaten erhielt es das OK für die Behandlung von fortgeschrittenem nicht-kleinzelligem Lungenkrebs.

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Im Dezember 2014 gab die FDA grünes Licht für das Medikament Opdivo von Bristol-Myers Squibb, das im Rahmen einer fortgeschrittenen Melanombehandlung eingesetzt werden soll. Dieses Medikament funktioniert ähnlich wie Keytruda. Letzten Monat erhielt Opdivo auch die FDA-Zulassung für die Behandlung von fortgeschrittenem Nierenkrebs. Beide Medikamente haben relativ wenige Nebenwirkungen, weil sie das Immunsystem stärken und Krebszellen nicht chemisch angreifen.

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Umzug an die Frontlinien

Bisher hatten Opdivo, Keytruda und andere Medikamente vielversprechende erste Ergebnisse.

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Dronca sagte, dass Keytrada bei 35 bis 45 Prozent der Melanompatienten, die das Medikament erhalten, Tumore schrumpfen lässt. Von diesen haben 10 Prozent die Tumoren verschwinden. Weitere 15 bis 20 Prozent dieser Patienten sehen, dass ihre Tumoren aufhören zu wachsen und sich zu stabilisieren.

"Es ist ziemlich effektiv bei Melanomen", sagte Dronca.

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Bisher wurde Keytruda vor allem bei Patienten mit Melanom im Stadium 4 eingesetzt. Krebsforscher hoffen, dass das Medikament zur Behandlung früher Stadien des Melanoms verwendet werden kann.

"Wir suchen nach Keytruda, um für Patienten mit Melanom eine Front-Line-Behandlung zu werden", sagte Daud.

Trotz der frühen Erfolge ist es immer noch ein abwartendes Spiel für diese neuen vielversprechenden Medikamente.

Unter anderem sagte Dronca, dass Wissenschaftler Krebszellen genau beobachten werden, um zu sehen, ob sie mutieren, um immunologische Medikamente zu überwinden. Sie sagte, Krebszellen hätten sich an alle anderen Krebsbehandlungen, einschließlich der Chemotherapie, anpassen können.

"Alle diese Behandlungen haben einen Zeitstempel", sagte Dronca.

Der Schlüssel, fügte sie hinzu, besteht darin, weiterhin Medikamente zu entwickeln, während die gegenwärtigen immer noch wirksam sind.

Zugang und Kosten

Wer bekommt diese Medikamente und wie zahlen sie dafür?

Lichtenfeld sagte, die Ärzte würden ihre Entscheidung darüber treffen, ob sie Medikamente wie Keytruda abhängig vom Patienten anwenden würden.Ärzte betrachten Faktoren wie die genetische Ausstattung des Patienten und ihre allgemeine Gesundheit. Paradoxerweise sind die Immunsysteme älterer Patienten wie Carter stärker als jüngere Patienten. Dies ist dank einer langen Lebensdauer der Exposition gegenüber einer Vielzahl von Mikroben.

Laut Dronca versuchen Krebsforscher herauszufinden, ob es Biomarker gibt, die vorhersagen können, wie Patienten auf bestimmte Medikamente und andere Behandlungen reagieren. Diese Marker könnten sogar vorhersagen, welche Kombination von Therapien am wahrscheinlichsten ist und in welcher Reihenfolge sie verabreicht werden.

Aber die meisten dieser Therapien sind nicht billig.

Obwohl das Medikament von der FDA zugelassen ist, ist es keine Selbstverständlichkeit, dass die Versicherungsunternehmen zustimmen werden, den Preis des Medikaments zu decken.

Es gibt Fälle, in denen Patienten wegen des Preises potenziell lebensrettende Medikamente verweigert werden. Im Sommer 2015 ist es einem Studenten aus Florida mit einer seltenen Form von Krebs ergangen. Im Vereinigten Königreich gab es in diesem Herbst Geschichten darüber, dass Krebspatienten wegen hoher Kosten vom nationalen Gesundheitsdienst keine Medikamente erhalten.

Insgesamt blicken die Krebsforscher optimistisch auf die neuen Medikamente wie Keytruda.

"Es funktioniert nicht für alle", sagte Dronca, "aber für manche Menschen ist es ein Wunder. "