Nicht nur die Eierstöcke: Ihr Gehirn macht auch Östrogen
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Eine neue Studie, die in diesem Monat im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde, hat etwas über die mysteriöse Funktionsweise von Hormonen im Gehirn aufgeklärt.
Östrogen ist ein Hormon, das von den Eierstöcken bei Frauen produziert wird und spielt eine wichtige Rolle im Reproduktionszyklus. Männer machen auch Östrogen, aber in viel kleineren Mengen. Bei Männern wandelt ein spezielles Enzym Testosteron in Östrogen um. Bei Männern und Frauen spielt Östrogen auch eine Rolle bei der Regulierung des Körpergewichts.
WerbungWerbungÖstrogen ist auch im Gehirn aktiv und beteiligt sich an der Regulation von Lernen, Gedächtnis und Stimmungslage. Neuere Studien haben gezeigt, dass Östrogen, wenn das Gehirn in Gefahr ist, wie bei einem Schlaganfall oder einer traumatischen Verletzung, dazu beiträgt, das Gehirn vor Schäden zu schützen. Aber bisher dachten Wissenschaftler, dass das gesamte Östrogen des Gehirns aus anderen Teilen des Körpers kommt.
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Hormone im Gehirn
Die Studie, geleitet von Ei Terasawa, Professor am Wisconsin National Primate Research Center an der Universität von Wisconsin-Madison, untersuchten die Gehirne von Rhesusaffen, die ein sehr ähnliches Fortpflanzungssystem wie der Mensch haben. Terasawas Team fand heraus, dass der Hypothalamus, eine Region des Gehirns, die steuert, wie die Eierstöcke Östrogen produzieren, auch in der Lage ist, selbst neues Östrogen zu produzieren.
"Die Entdeckung, dass der Hypothalamus schnell große Mengen an [Östrogen] produzieren kann, hat uns überrascht", so Terasawa in einer Pressemitteilung. "Diese Erkenntnisse verschieben nicht nur das Konzept von reproduktiver Funktion und Verhalten reguliert, hat aber echte Implikationen für das Verständnis und die Behandlung einer Reihe von Krankheiten und Störungen. "
Es wird angenommen, dass Östrogen-Ungleichgewichte bei verschiedenen Gehirnerkrankungen eine Rolle spielen, einschließlich Alzheimer, Schlaganfall und Autoimmunkrankheiten. Neue Medikamente gegen den Hypothalamus könnten eines Tages der Schlüssel zur Behandlung sein.
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Das Gehirn gibt … und entfernt sich weg
Die Studie umfasst drei Experimente, die vom Erstautor Brian Kenealy durchgeführt wurden. Im ersten Experiment entfernte Kenealy die Eierstöcke von Rhesusaffen, die dort Östrogenbildung verhinderten. Dann verabreichte er dem Hypothalamus der Affen eine Dosis Östrogen und löste damit den hormonellen Weg aus, der den Eierstöcken normalerweise die Produktion großer Mengen Östrogen vorschreibt. Ohne die Eierstöcke im Spiel übernahm das Gehirn und erzeugte neues Östrogen, das in großen, schnellen Pulsen über das Gehirn hinwegwehte.
Im zweiten Experiment stimulierte Kenealy den Hypothalamus direkt mit einem schwachen elektrischen Strom, wodurch Östrogen freigesetzt wurde. Dies bestätigt nicht nur, dass der Hypothalamus sein eigenes Östrogen produzieren kann, sondern legt auch nahe, dass Östrogen nicht nur als Hormon, sondern auch als Neurotransmitter im Gehirn agieren kann.Neurotransmitter sind die Chemikalien, die Nervenzellen verwenden, um miteinander im Gehirn zu kommunizieren und die elektrischen Ströme auszulösen, die die Gehirnaktivität ausmachen.
Schließlich injizierte Kenealy im dritten Experiment ein Medikament namens Letrozol in den Hypothalamus, das die Enzyme blockiert, die Östrogen produzieren. Mit dieser Droge im Spiel hörte das Gehirn auf, Östrogen freizugeben.
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AdvertisementWerbungDiese Experimente zeigen zusammen, dass das Gehirn über eigene Methoden der Östrogenproduktion verfügt, die unabhängig vom weiblichen Reproduktionszyklus sind.
"Die Entdeckung, dass das Primatengehirn Östrogen produzieren kann, ist der Schlüssel zu einem besseren Verständnis der hormonellen Veränderungen in jeder Phase der Entwicklung, von der pränatalen bis zur Pubertät und während des gesamten Erwachsenenalters", sagte Kenealy.
