Wurm-Therapie: Warum tun Leute es?
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Tausende von Menschen setzen sich absichtlich gegen parasitäre Würmer zur Behandlung von entzündlichen Darmerkrankungen, Heuschnupfen und anderen Krankheiten ein.
Und einige von ihnen berichten, dass es funktioniert.
AdvertisementAdvertisementEine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen legt nahe, dass parasitäre Würmer, auch bekannt als Helminthen, nützlich sein können, um eine Vielzahl von Autoimmun- und allergischen Zuständen zu behandeln.
Aber bis heute hat die Food and Drug Administration (FDA) in den USA keine Helminthen zur Verwendung beim Menschen zugelassen.
Ohne FDA-Zulassung können Ärzte hier keine Helminthen für Patienten bereitstellen.
AnzeigeManche Menschen greifen stattdessen zur Selbstbehandlung und beziehen die Würmer von Orten in anderen Ländern.
Ein weltweites Phänomen
In einer Studie, die 2015 veröffentlicht wurde, schätzten die Forscher, dass 6.000 bis 7.000 Menschen auf der ganzen Welt sich selbst mit Helminthen behandelten.
"Die moderne Geschichte der Selbstbehandlung geht auf etwa 2005 zurück, als ein Typ namens Joel Weinstock feststellte, dass ein bestimmter Helminth entzündliche Darmerkrankung für viele Patienten, die nicht auf Medikamente ansprachen, lösen würde, "William Parker, PhD, Co-Autor der Studie und Leiter des Immun-Dysfunction und Evolutionary Mismatch Laboratory an der Duke University, sagte Healthline.
"Aber vielen Leuten wurde klar, dass es lange dauern würde, bis Helminthen den traditionellen Weg gehen würden", fügte er hinzu. "Innerhalb von ein paar Jahren hatten wir zwei Firmen, die Helminthen an Leute verkauften, die es ausprobieren wollten. "
Jetzt verkaufen mindestens fünf Unternehmen auf der ganzen Welt eine oder mehrere Arten von Helminthen für therapeutische Zwecke.
Viele ihrer Klienten lernen über Helminthentherapie durch soziale Medien und andere Gemeinschaftsnetzwerke.
"Dieses Phänomen ist wie jede Art von sozialem Phänomen", sagte Parker. "Sie haben Pioniere, die in einer wissenschaftlichen Arbeit darüber gelesen haben und es ausprobieren. Wenn sie eine gute Erfahrung haben, werden mehr Leute es versuchen und mehr und mehr. "
AdvertisementAdvertisementKritiker argumentieren, dass Helminthentherapie gefährlich ist und Symptome einer parasitären Infektion verursachen kann, aber einige Leute glauben, dass es das Risiko wert ist.
Alternativtherapie
Bei manchen Patienten bietet die Helminthotherapie Hoffnung, wenn herkömmliche Behandlungen versagt haben.
"Es wird unterschiedliche Meinungen darüber geben, ob es eine gute Sache oder eine schlechte Sache ist. Aber ich denke, wenn man von nichts anderem profitiert, kann ich verstehen, warum die Leute das machen wollen ", sagte William Harnett, PhD, Professor am Strathclyde Institut für Pharmazie und Biomedizin, gegenüber Healthline.
Anzeige"Ich denke, in vielen Fällen sind das Menschen, die keinen wirklichen Nutzen aus der Schulmedizin für ihren Zustand gezogen haben, und deshalb versuchen sie alles, was eine alternative Therapie sein könnte. Und in manchen Fällen scheinen sie davon zu profitieren ", fuhr er fort.
Vier Arten von Helminth sind derzeit für den kommerziellen Verkauf verfügbar. Sie sind menschlicher Hakenwurm, menschlicher Peitschenwurm, Schweinepeitschenwurm und Rattenbandwurm.
AdvertisementAdvertisementMenschlicher Hakenwurm und menschlicher Peitschenwurm sind Arten von Spulwurm, die im menschlichen Verdauungstrakt überleben und vermehren können.
Sie können erwachsen werden, ein bis zwei Jahre leben und viele Eier im menschlichen Darm produzieren.
Im Gegensatz dazu überleben Schweinepeitschenwurm und Rattenbandwurm typischerweise nicht bis zum Erwachsenenalter bei Menschen.
WerbungDies bedeutet, dass Menschen, die sich selbst mit Schweinepeitschenwurm und Rattenbandwurm behandeln, regelmäßige Dosen nehmen müssen, um eine Population in ihrem System zu halten.
Auf der anderen Seite sind diese Arten weniger wahrscheinlich außer Kontrolle geraten und produzieren Symptome der Infektion.
AdvertisementWerbung"Der Schweinepeitschenwurm und der Rattenbandwurm sind die beiden, die nicht sehr lange in Menschen leben, also muss man sie immer und immer wieder nehmen", erklärte Parker. "Aber das sind die beliebtesten, denke ich, weil sie weniger Nebenwirkungen haben als die anderen Würmer, die in Menschen leben. "
In seiner Studie von 2015 fanden Parker und seine Kollegen heraus, dass Selbstbehandler eher Vorteile aus der Helminthentherapie verzeichneten als Nebenwirkungen.
"Was wir sehen, ist ein Verhältnis von sehr guter Reaktion zu sehr schlechter Reaktion von wahrscheinlich etwa 25 oder 30 zu 1", sagte Parker.
Wenn Nebenwirkungen gemeldet wurden, zählten Müdigkeit, Hautausschläge und leichte bis schwere gastrointestinale Probleme.
Menschen, die schwere Nebenwirkungen haben, können Helminthen mit Antihelminthika aus ihrem Körper entfernen.
Klinische Studien
Während Helminthentherapie einige Leute als eine Modeerscheinung schlagen kann, ist es nicht ohne wissenschaftliche Basis.
"Die Idee ist, dass Menschen sich mit parasitischen Würmern entwickelt haben und im Laufe dieser Evolution haben die parasitären Würmer eine Wirkung auf das menschliche Immunsystem", sagte Harnett Healthline.
Moderne Technologien und Lebensstile haben zur Erschöpfung des menschlichen Biom beigetragen, einschließlich des Verlustes von Helminthen aus vielen menschlichen Körpern.
Dieser Verlust an biologischer Vielfalt könnte in den Industrieländern zum Anstieg von allergischen und Autoimmunerkrankungen beigetragen haben.
In Tierstudien an Mäusen haben die Forscher herausgefunden, dass die Exposition gegenüber Helminthen schützende Wirkungen gegen viele dieser Krankheiten, wie entzündliche Darmerkrankung, Multiple Sklerose und Asthma, bietet.
"Fast jede Wurmart, die in fast jedem Tiermodell der Immunität, Autoimmunität oder Allergie getestet wurde, hat positive Daten erhalten", sagte Harnett.
Trotz dieser Ergebnisse ist es unwahrscheinlich, dass die Helminthentherapie in absehbarer Zeit in den Mainstream eintreten wird.
In einem gewinnorientierten System, in dem Pharmafirmen einen Großteil der Mittel für klinische Studien am Menschen bereitstellen, ist es eine Herausforderung, die dringend benötigte finanzielle Unterstützung zu erhalten.
"Unser derzeitiges System der Arzneimittelentwicklung basiert auf Arzneimitteln", sagte Parker. "Es ist vielversprechend für Gewinne, wenn man ein Medikament durch dieses System bekommt, aber wenn man einen natürlich vorkommenden Wurm betrachtet, gibt es nicht viel geistiges Eigentum. Wer wird Millionen Dollar dafür ausgeben, wenn es keinen riesigen Goldschatz am Ende des Regenbogens gibt? "
Aufgrund regulatorischer und finanzieller Hürden wurden nur wenige klinische Studien am Menschen durchgeführt.
Die Ergebnisse waren enttäuschend.
"Es gab viele frühe Versprechen, aber die Situation in klinischen Studien am Menschen war nicht so erfolgreich", sagte Harnett.
"Sie haben herausgefunden, dass die Menschen die Würmer, zumindest in den Zahlen, die in den klinischen Studien verwendet werden, ziemlich gut zu tolerieren scheinen", fuhr er fort. "Es scheint also kein Sicherheitsproblem zu geben, aber es gibt Probleme hinsichtlich der Wirksamkeit. "
Parker schrieb einige dieser Probleme den technischen Herausforderungen bei der Formulierung von Helminthen für klinische Studien zu.
Die Zukunft der Wurmtherapie
Parker bleibt zuversichtlich für die Zukunft der Helminthentherapie.
"Ich denke, irgendwann werden wir verstehen, dass Helminthen nur ein normaler Teil des Ökosystems unseres Körpers sind. Und schließlich denke ich, dass es über eine Therapie hinausgehen wird. Ich denke, es wird eine Art von Probiotika sein, die die Leute benutzen werden, nur um die Gesundheit zu erhalten. "
Manche glauben, dass die Zukunft der Helminthentherapie eher in Helminthen-abgeleiteten Molekülen und synthetischen Analoga liegt als in der Behandlung mit lebenden Würmern.
Harnetts Forschung legt nahe, dass einige Moleküle, die aus den Sekreten und Exkreten von Helminthen stammen, ähnliche Schutzwirkungen wie lebende Würmer bieten.
In der Zwischenzeit sollten Menschen, die daran interessiert sind, Helminthentherapie zu versuchen, die möglichen Vorteile und Risiken gründlich erforschen, Parker empfohlen.
Wenn sie beschließen, sich selbst zu behandeln, sollten sie dies unter der Aufsicht eines Arztes tun, auch wenn dieser Arzt die Helminthotherapie nicht empfehlen kann oder will.
