VA Choice Card-Programm mit Problemen

Als im Jahr 2014 bekannt wurde, dass das Department of Veterans Affairs (VA) gefährlich lange Wartezeiten in VA-Kliniken vertuschte, wurde die Verwaltung schnell in eine Lawine schlechter Presse eingegraben.

Der Kongress reagierte darauf mit der Erstellung des Choice Card-Programms, das es Veteranen ermöglicht, lange Wartezeiten zu haben, um sich von privaten Ärzten behandeln zu lassen.

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Auch dieses Programm hat ein ernstes Problem festgestellt. Berichten zufolge hat die VA diese Ärzte außerhalb des Netzwerks nicht bezahlt.

Trotz des Budgets von 10 Milliarden US-Dollar steht die VA hinter den 878 Millionen US-Dollar an Zahlungen für Notdienste in Nicht-VA-Krankenhäusern im ganzen Land, so Vince Leist im Auftrag von die American Hospital Association (AHA).

Das gibt diesen Krankenhäusern eine Pause, wenn es darum geht, mit der VA zu arbeiten, um Veteranen zu behandeln.

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"Während wir sehr darauf bedacht sind, den Veteranen in unserer Gemeinde zu dienen, und wir akzeptieren jeden einzelnen, der durch unsere Türen geht, haben wir uns entschieden, mit der VA aufgrund von langsam oder nein zu kontrahieren die Zahlung von Forderungen und die Bürokratie, die damit verbunden ist, Forderungen durch den Zahlungsprozess zu bekommen ", erklärte Leist, der Chief Executive Officer eines Gesundheitssystems in Arkansas, im vergangenen Juni gegenüber dem Kongress.

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Zu ​​schnell gestartet?

Administrative Schluckauf vereiteln auch viele Veteranen.

Einige haben berichtet, dass sie von Geldsammlern gejagt werden, während viele andere das Programm zu verwirrend finden, um zu navigieren.

Ein Teil des Problems ist die Geschwindigkeit, mit der das Programm eingeführt wurde, laut den privaten Unternehmen, die von der VA beauftragt wurden, Überweisungen zu bearbeiten und Zahlungen zu verarbeiten.

Das Programm begann am 5. November 2014, nur wenige Monate nachdem Präsident Obama das Wahlgesetz unterzeichnet hatte.

"In Rekordzeit haben wir die Infrastruktur geschaffen, hunderte Mitarbeiter eingestellt und geschult und den vier Millionen Veteranen in unserem Verantwortungsbereich" Choice Cards "geschickt", berichtet ein PR-Team von Triwest, dem Unternehmen, das das Programm verwaltet der Westen und Teile des Südens, sagte Healthline in einer E-Mail.

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"Wir arbeiten weiterhin mit der VA zusammen, um das Programm zu verfeinern, um seine ursprüngliche Struktur zu verbessern, während das Programm gereift ist", schrieben sie.

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Einige Änderungen gemacht

Seit seiner Gründung wurde das Choice-Card-Programm auf verschiedene Arten als Reaktion auf Benutzerbeschwerden angepasst.

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Ursprünglich waren Veteranen berechtigt, das Programm zu verwenden, wenn sie mehr als 30 Tage nach dem Zeitpunkt warten mussten, zu dem ein Arzt ihnen eine Behandlung empfohlen hatte oder wenn sie mehr als 40 Meilen von der nächstgelegenen VA-Klinik entfernt lebten durch eine gerade Linie.

Veteranen sind jetzt berechtigt, wenn sie länger warten müssen, als der Arzt es empfiehlt, oder wenn sie in Bezug auf die Entfernung mehr als 40 Meilen entfernt wohnen.

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Vor kurzem hat die VA die Anforderung, dass Veteranen medizinische Aufzeichnungen erhalten müssen, um Forderungen zu verarbeiten, beseitigt. Der Umzug sollte die Zahlungen rationalisieren und wurde von Triwest und Health Net, der anderen von der VA beauftragten Krankenkasse, begrüßt.

Aber Carlos Fuentes, politischer Berater der Veterans of Foreign Wars (VFW), ist skeptisch, dass die Entkopplung von Krankenakten von Zahlungen der richtige Ansatz ist.

"Wir unterstützen tatsächlich die Bindung von Zahlungs- und medizinischen Unterlagen und wir sind nicht völlig damit einverstanden, dass dies die Verzögerung verursacht hat", sagte er Healthline.

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Einer der Vorteile des VA-Systems ist, dass es eine "integrierte Versorgung" bietet, so dass Ärzte die Krankengeschichte und den Fortschritt eines Patienten verfolgen können, selbst wenn verschiedene Ärzte an verschiedenen Orten diesen Patienten sehen. Ein wichtiger Teil einer solchen Versorgung sei es, die Krankenakte zu überwachen, sagte er.

Tatsächlich gehörte zu den Empfehlungen, die Leist im letzten Jahr an den Kongress gerichtet hatte, nicht die Entfernung der Krankenakte.

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Er schlug vor, dass die VA verpflichtet, eine Forderung innerhalb von sieben Tagen zu akzeptieren oder zu verweigern und genehmigte Ansprüche innerhalb von 30 Tagen zu bezahlen. Die Verwaltung sollte auch klar darüber sein, warum sie Ansprüche ablehnt.

Fuentes führte auch an, dass die schlechte Kommunikation ein Haupthindernis für die Bearbeitung von Ansprüchen darstelle, und dass ein veraltetes Papierkramsystem sehr auf Papier und nicht auf elektronischen Unterlagen beruhte.

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VA sagt, dass es" vorwärts geht "

In einer Presseerklärung sagte die VA, dass" es auf zwei Wegen weiter geht pünktliche Zahlung. "

Zunächst arbeiten VA-Beamte an einem einzigen gemeindenahen Pflegeprogramm, das leicht zu verstehen, einfach zu verwalten ist und die Bedürfnisse von Veteranen, Gemeindeanbietern und VA-Mitarbeitern erfüllt.

Zweitens planen VA-Beamte, eine Anspruchslösung zu verfolgen, die zu einem mehr automatisierten Verfahren für die Zahlung übergeht.

Marilyn Park, Lobbyistin bei der amerikanischen Föderation der Regierungsangestellten (AFGE), einer Gewerkschaft, zu der VA-Angestellte gehören, sagt, dass das Choice-Programm Ressourcen aus dem bereits unterfinanzierten und unterbesetzten VA-Krankenhausnetzwerk abgezogen habe.

Wir wollen, dass die Veteranen die Pflege bekommen, die sie bevorzugen, und wir wollen, dass Veteranen die umfassende und integrierte Versorgung bekommen, die ihnen versprochen wurde. Marilyn Park, American Federation of Government Employees

"Es ist einfache Physik", sagte sie Healthline. "Die Nachfrage steigt und die Ressourcen für die Mitarbeiter erfüllen sie überhaupt nicht. "

Veteranen selbst bevorzugen die VA, sagte sie, zitiert Umfrage im Auftrag von der Vet Voice Foundation, eine gemeinnützige Organisation. Diese Umfrage ergab, dass 64 Prozent der Veteranen gegen die Privatisierung ihrer Gesundheitsversorgung sind.

"Wir wollen, dass die Veteranen die Pflege erhalten, die sie bevorzugen, und wir wollen, dass Veteranen die umfassende und integrierte Versorgung erhalten, die ihnen versprochen wurde", sagte sie.

Wenn das Choice Card-Programm 2017 ausläuft, wird es wahrscheinlich in ein neues Programm umgewandelt, das die acht privaten Zahlungsprogramme konsolidiert, die von der VA verwaltet werden. Die Gewerkschaft unterstützt diesen Plan, sagte Park.

Zahlungsprobleme sind "ein weiteres Beispiel dafür, warum die VA die Kontrolle wiedererlangen und eine intelligente Version der Vertragspflege machen muss", sagte sie.