Gesundheit Apps: Wer reguliert sie?

Möchten Sie Ihr Gedächtnis verbessern?

Verfolgen Sie Ihre Spermienzahl bequem von zu Hause aus?

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Nehmen Sie Ihre Temperatur von Ihrer Achselhöhle?

Es gibt eine App für all diese.

Jetzt arbeiten Forscher der Universität von Washington an einer App, die mithilfe einer Smartphone-Kamera und speziellen Algorithmen nach Bauchspeicheldrüsenkrebs sucht.

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Aber wird es funktionieren?

Um diese Frage zu beantworten, haben die Forscher die App bereits einer kleinen klinischen Studie unterzogen - mit der App wurden fast 90 Prozent der möglichen Fälle von Bauchspeicheldrüsenkrebs richtig erkannt.

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Und das ist erst der Anfang des Testprozesses, bevor dies als App-Store-fähig gilt.

Es klingt beeindruckend - vor allem, weil es ist - aber nicht jede Gesundheits-App wird dieser Art von strengen wissenschaftlichen Tests unterzogen.

Wer kümmert sich also um die App Stores, um sicherzustellen, dass diese Softwareprodukte, die versprechen, Ihr Gesundheitsproblem zu diagnostizieren, Ihre Vitalwerte zu verfolgen oder Ihr gesamtes Wohlbefinden zu verbessern, tatsächlich funktionieren?

Begrenzte FDA-Aufsicht

Wenn Sie die Food & Drug Administration (FDA) beantwortet haben, dann haben Sie recht - aber gerade eben.

Von den mehr als 156.000 Gesundheits- und Wellness-Apps reguliert die FDA nur etwa 200.

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Diese Apps sind solche, die effektiv als Medizinprodukt funktionieren oder mit denen verbunden sind Zum Beispiel eine App, die Ihren Urin von einem Foto eines durchnässten chemischen Streifens analysiert, oder ein Gerät, mit dem Angehörige des Gesundheitswesens in ländlichen oder abgelegenen Gegenden vaginale oder zervikale Untersuchungen durchführen und die Ergebnisse an einen Arzt in einem Krankenhaus senden können.

Angesichts der begrenzten Ressourcen der FDA konzentriert sich die Agentur auf die Regulierung von Apps, die Sie möglicherweise töten oder schädigen könnten. Diese Apps erfordern eine formelle FDA-Zulassung - einschließlich klinischer Studien.

Es gibt noch eine weitere Gruppe von Apps, die die FDA regulieren könnte, aber nicht - solange Unternehmen ihre App nicht als Diagnose, Vorbeugung oder Behandlung von Gesundheitszuständen vermarkten.

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Dieses Schlupfloch ähnelt dem Disclaimer, der von Nahrungsergänzungsunternehmen verwendet wird, um eine FDA-Kontrolle zu vermeiden.

Dazu gehören Apps, die Ihre Fitness aufzeichnen, Sie daran erinnern, Ihre Medikamente einzunehmen, oder mögliche Krankheitszustände anhand Ihrer Symptome identifizieren.

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Die letzte Gruppe besteht aus allem anderen - wie zum Beispiel Gesundheits- oder medizinischen Referenz-Apps. Die FDA lässt diese in Ruhe.

"Da ist die ganze Unterseite der Pyramide - all diese Wellness-Apps. Es wäre nicht praktisch für die FDA, sie zu regulieren. Aber die Verbraucher brauchen wahrscheinlich Hilfe bei der Wahl der richtigen und der besten zu verwenden. "Dr. Aaron Neinstein, Leiter der klinischen Informatik am Zentrum für digitale Gesundheitsinnovation der Universität von San Francisco (UCSF), sagte Healthline.

Falsche App-Werbung

Wenn es um die Überwachung von Gesundheits-Apps geht, ist die FDA nicht das einzige reguläre Spiel in der Stadt.

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Das Büro des New Yorker Generalstaatsanwalts hat bereits einige Entwickler auf den Teppich gerufen, weil sie die Fähigkeiten ihrer App überbewertet und unverantwortliche Datenschutzpraktiken entwickelt haben.

Anfang dieses Jahres hat sich das Büro mit drei Unternehmen über Gesundheits-Apps in den iTunes- oder Google Play-Geschäften von Apple - Runtastic durch eine Adidas-Tochter, MIT Media Labs Spin-off Cardiio und My Baby's Beat by Matis - entschieden.

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Alle drei Apps haben den Anspruch, Ihren - oder den Ihres ungeborenen Babys - Herzschlag mit einer Smartphone-Kamera und Sensoren genau zu messen. Aber ohne jegliche Wissenschaft oder Tests, um ihre Behauptungen zu untermauern.

Gemäß den Bedingungen des Vergleichs haben die Entwickler zugestimmt, $ 30.000 in kombinierten Strafen zu zahlen. Sie einigten sich auch darauf, ihr Marketing zu ändern, um klarzustellen, dass die Apps keine Medizinprodukte sind und nicht von der FDA zugelassen sind.

Die Federal Trade Commission (FTC) hat auch einige Unternehmen dazu überredet, die Fähigkeiten ihrer App zu übertreiben.

Während die FDA aktiv ist, Apps zu regulieren, die in ihren Anwendungsbereich fallen, ist die FTC reaktiv. Dies ermöglicht es vielen Unternehmen, lange Zeit unbegründete Behauptungen über ihre Apps zu erheben, bevor sie erwischt werden.

Unter ihnen ist die "Gehirntraining" Firma Lumosity, die letztes Jahr mit der FTC in Höhe von 2 Millionen Dollar abgerechnet wurde.

Wilder Westen von App-Stores

Sie könnten denken, dass die App-Stores mit ihren Bewertungssystemen und Bewertungen die Auswahl von Gesundheits-Apps erleichtern, die funktionieren.

Es gibt jedoch einen großen Unterschied zwischen der Auswahl einer App, die beim Warten auf Ihren Zug spielt, und der Suche nach einer App, die Ihr Gedächtnis verbessert oder Ihren Bluthochdruck überwacht.

"Die App Stores waren in keiner Weise auf die Herausforderungen von gesundheitsbezogenen Ansprüchen ausgerichtet. Und es ist auch nicht zu erwarten, dass dies so ist ", sagte Henry Mahncke, PhD, Geschäftsführer von Posit Science, dem Hersteller der Gehirntrainings-Software und der App BrainHQ.

Selbst die am besten bewerteten Gesundheits-Apps werden möglicherweise nicht von der Wissenschaft unterstützt. Sie sind einfach die beliebtesten - das fördert Downloads und hilft ihnen, an der Spitze der Charts zu bleiben.

Es gibt jedoch ein paar Zeichen in einer hochwertigen App zu suchen.

Wenn eine App eine Frage ist, die Sie von Ihrem Arzt möglicherweise gestellt bekommen - wie eine, die ein Gesundheitsproblem identifiziert oder überwacht -, kann dies eine FDA-Zulassung erfordern.

Apps, die Ihre Schritte, Herzfrequenz, Schlafmuster und andere Gesundheitsindikatoren aufzeichnen, sollten wissenschaftlich getestet werden, um sicherzustellen, dass sie genau sind.

Sogar Gehirntrainings-Apps sollten wissenschaftlichen Tests unterzogen werden, insbesondere wenn das Unternehmen behauptet, dass es Ihr Gedächtnis verbessern, Ihr Demenzrisiko verringern oder andere Gehirn-Boosts anbieten kann.

Dies ist der Ansatz, den Posit Science seit jeher verfolgt.

"Als wir dieses Unternehmen gründeten, wussten wir, dass wir nicht nur aus wissenschaftlicher Sicht hochsensible Gehirntrainingsprogramme konzipieren wollten", sagte Mahncke."Wir wussten auch vom ersten Tag an, dass wir diese Programme validieren und zeigen wollten, wie ein neues Medikament oder ein neues medizinisches Gerät funktionieren würde. "

Auf seiner Website listet das Unternehmen mehr als 100 veröffentlichte Peer-Review-Studien auf, die BrainHQ in einer Vielzahl von Situationen getestet haben - mit Vorteilen wie verbesserter Verarbeitungsgeschwindigkeit, Speicher und Aufmerksamkeit.

Auswahl einer hochwertigen App

Aber was ist mit all den Unternehmen, denen das egal ist?

Vor allem diejenigen, die ihre Produkte für sich beanspruchen, sind wissenschaftsbasiert - aber nicht - und werfen auf ihrer Website eine "Effizienz" -Sprache nur zur Schau.

Meinstein schlägt vor, dass Sie sich vor dem Kauf einer Gesundheits-App fragen: "Besteht bei der Art der von mir gewählten Anwendung ein Risiko? Oder ist das ziemlich schadenfrei? "

Zum Beispiel, wenn eine App, die Ihre Schrittzahl verfolgt, nicht richtig funktioniert, sind Sie nur ein paar Dollar und die Zeit, die Sie brauchen, um eine negative Bewertung im App Store zu schreiben.

Aber wenn Sie Diabetes haben und eine App, die Ihnen helfen soll, die beste Insulindosis zu wählen, ungenau ist, könnte das "potentiell lebensbedrohlich sein", sagte Neinstein.

Darüber hinaus sind Sie vielleicht selbständig.

"Da draußen gibt es nicht genug Beweise, es gibt nicht genug Forschung, um zu zeigen, welche Apps funktionieren und welche nicht", sagte Neinstein.

Er betonte jedoch, dass mobile und digitale Gesundheit trotz der schlechten Apps - man könnte sagen, Äpfel - da draußen nicht "alles gut" oder "alles schlecht" ist. "

Einige Vergleiche von Gesundheits-Apps haben sich in medizinischen Fachzeitschriften gezeigt - wie bei Gehirntrainings-Apps und bei Insulin-Dosis-Kalkulatoren.

Allerdings lesen nicht viele Verbraucher ein medizinisches Journal, bevor sie eine App auf ihr Smartphone herunterladen. Diese Überprüfungen können auch Monate dauern, bis einige der Apps veraltet sind.

Laut Mahncke fehlen Vergleiche von Gehirntraining und anderen Gesundheitsapplikationen, die von einer unabhängigen Gruppe durchgeführt werden, mit Blick auf die Wissenschaft hinter den Apps.

Aber ist es wirklich wichtig, ob Sie eine $ 2 oder $ 9 Health App kaufen, die nicht funktioniert?

Mahncke denkt so.

"Das Problem ist, dass diese Wissenschaft ein enormes Potenzial für die menschliche Gesundheit bietet", sagte er.

Wenn eine App, die das Risiko einer Demenzerkrankung verringern könnte, in den App Stores "in der Flutwelle des Unsinns verloren geht", können Menschen eine Chance verpassen, ihre Gesundheit zu verbessern.

Damit die Menschen diese seltenen Edelsteine ​​finden können, brauchen sie Hilfe bei der Auswahl der besten Gesundheits-Apps.

Vielleicht wird jemand eine App dafür bauen.