Warum manche Medikamente so teuer sind und andere nicht

Die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente in Amerika sind durch das Dach, und sie steigen immer noch.

Die Verbraucher gaben 2014 nach Angaben des IMS Institute for Healthcare 374 Milliarden US-Dollar für Medikamente aus. Das sind 13 Prozent mehr als im Vorjahr.

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Hepatitis-C-Medikamente allein im vergangenen Jahr mehr als 11 Milliarden Dollar an neuen Ausgaben. Vielleicht ist das keine Überraschung, denn die Medikamente Sovaldi und Harvoni kosten beide mehr als 1 000 Dollar pro Tablette.

Scientific American berichtet, dass der Durchschnittspreis eines neuen Krebs-Medikaments jetzt 100 000 $ pro Jahr übersteigt. Sogar ein Krebspatient mit Versicherung könnte $ 25, 000 aus eigener Tasche ausgeben.

Und dann gibt es Leute wie den Vorstandsvorsitzenden von Turing Pharmaceuticals, Martin Shkreli - aka "Pharma Bro" - dessen scheinbare Gier, den Preis einer lebensrettenden Droge um 5, 000 Prozent zu erhöhen, die Öffentlichkeit in Rage gebracht hat. Shkreli wurde am Donnerstagmorgen wegen Sicherheitsbetrugs festgenommen, als er Hedge-Fonds-Manager war und das biopharmazeutische Unternehmen Retrophin beaufsichtigte.

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Bei all dem können Sie fragen: Warum sind die Arzneimittelpreise so hoch?

Die Antwort ist nicht so einfach wie Sie vielleicht denken. Ist die Gier eines Unternehmens ein Faktor? Ja, aber Experten sagen, es ist ein bisschen komplizierter als das.

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Fusionen, Forschung sind auch Faktoren

Mehrere Analysten der Pharmaindustrie, die für diese Story interviewt wurden, sind sich einig, dass der größte Treiber der Preisgestaltung im Jahr 2015 das Mergers & Acquisitions-Spiel war, das den Sektor definiert hat.

Größere Pharmaunternehmen kaufen jetzt routinemäßig kleinere Biotech-Firmen auf und bringen ihre Medikamente auf den Markt. Für besser oder schlechter, Analysten sagen, dies sorgt für weniger Wettbewerb und höhere Preise.

Ein weiterer Faktor, auf den Analysten und Pharma-Manager hinweisen, sind die hohen Kosten, die in einem solchen forschungsabhängigen Bereich entstehen.

Dies beeinflusst die Preisentscheidungen ebenso wie die Konkurrenz innerhalb eines begrenzten Pools talentierter Forscher und Führungskräfte. Dies hat zu höheren Gehältern und einem teureren Produkt geführt.

AdvertisementAdvertisementDrug Unternehmen beschäftigen viele Wissenschaftler, Ärzte, Marketing-Leute und andere, die wirklich motiviert sind, anderen zu helfen, aber es gibt einige Branchenführer, die es nicht bekommen. Lea Prevel Katsanis, Concordia Universität

Aber die meisten stimmen zu, dass der einfache Grund, warum Pharmaunternehmen die Preise erhöhen, darin besteht, dass sie es können. Es gibt wenige Branchen auf einem freien Markt, die eine solche Situation nicht nutzen würden.

In Europa haben die Regierungen ein Mitspracherecht bei den Medikamentenpreisen. In den USA dürfen die Zentren für Medicare & Medicaid Services keine Preise aushandeln.

"Pharmaunternehmen beschäftigen viele Wissenschaftler, Ärzte, Marketingleute und andere, die wirklich motiviert sind, anderen zu helfen, aber es gibt einige Branchenführer, die das nicht verstehen", sagt die Branchenanalytikerin Lea Prevel Katsanis, Marketingprofessorin bei die John Molson School of Business an der Concordia University in Montreal, die als Marketing-Managerin bei mehreren Pharmaunternehmen tätig war.

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Katsanis, Autor des neuen Buches "Global Issues in Pharmaceutical Marketing", sagte Healthline, dass einige Führungskräfte der Pharmaindustrie nicht verstehen, warum Menschen eine Industrie verunglimpfen, die so gute Dinge für die Gesellschaft tut.

"Sie verstehen einfach nicht, dass sie, wenn sie den Preis eines Medikaments um 300 Prozent erhöhen, einen Pushback bekommen", sagte sie.

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Droge-Kosten-Probleme erreichen einen Wendepunkt

Die öffentliche Besorgnis über hohe verschreibungspflichtige Arzneimittelpreise in den USA hat eindeutig einen Wendepunkt erreicht.

Die Leute sind "satt", sagte Katsanis, hauptsächlich wegen der jüngsten Berichterstattung über Menschen wie Turings Shkreli. Wenn Sie seine sofortige Verrufenheit verpasst haben, hier ist eine Zusammenfassung: Shkrelis Firma erwarb Daraprim, ein Generikum für Toxoplasmose. Für Menschen mit geschwächtem Immunsystem - wie Krebspatienten und HIV-Patienten sowie schwangere Frauen - ist das Medikament nicht nur lebensrettend, es gibt auch keine gleichwertigen Medikamente auf dem Markt.

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Mit dem Markt in die Enge getrieben, kündigte er den Plan des Unternehmens, den Preis des Medikaments um 5, 000 Prozent von 13 $ zu erhöhen. 50 eine Pille zu 750 Dollar pro Pille.

Mark L. Baum, Vorstandsvorsitzender von Imprimis Pharmaceuticals, sagte innerhalb weniger Tage nach Shkrelis Ankündigung, dass das konkurrierende Toxoplasmose-Medikament seiner Firma für 1 Dollar pro Kapsel verkauft würde. Als Reaktion darauf sagte Shkreli, dass er von der Preiserhöhung zurückkommen würde.

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Andere Pharmafirmen folgten, schon allein deshalb, weil sie öffentlich gezüchtigt wurden.

Valeant Pharmaceuticals wurde von Mitgliedern des Kongresses und anderen scharf kritisiert, nachdem er zwei Herzmedikamente erworben und dann den Preis der beiden Medikamente um mehr als 200 Prozent erhöht hatte. In dieser Woche wurden umfassende Preissenkungsmaßnahmen angekündigt.

Es ist wichtig, ein Gleichgewicht zwischen dem Aufladen zu finden, das ausreicht, um ein Pharmaunternehmen zu stützen, das auf Forschung angewiesen ist, um zu überleben, aber nicht so viel aufzuladen, dass Patienten unglücklich sind und es sich nicht leisten können. Wen Luo, Denovo Biopharma Das Unternehmen sagte am Dienstag, dass es plant, mehr als $ 600 Millionen an jährlichen Einsparungen für US-Verbraucher zu liefern, nachdem es sich darauf geeinigt hat, den Preis einiger seiner Medikamente im Rahmen von Vertriebsvereinbarungen mit der Einzelhandelskette Walgreens zu senken.

"Wir haben gehört, was der Markt sagt, und wir haben positive Schritte unternommen, um darauf zu reagieren", sagte J. Michael Pearson, Valeants Chairman und Chief Executive Officer, in einer Erklärung.

Wen Luo, Gründer und Chief Scientific Officer von Denovo Biopharma, der Phase-III-Studien für eine Krebstherapie vorbereitet, sagte Healthline, dass die meisten Menschen in der Drogenindustrie, die er kennt, von Shkrelis Aktionen "schockiert" seien und die Beschwerden von ihm hören Verbraucher laut und deutlich.

"Es ist wichtig, ein Gleichgewicht zwischen der Ladung zu finden, die ausreicht, um ein Pharmaunternehmen zu stützen, das auf Forschung angewiesen ist, um zu überleben, aber nicht so viel zu verlangen, dass Patienten unglücklich sind und es sich nicht leisten können", sagt Luo. "Ich bin mir nicht sicher, ob die Öffentlichkeit weiß, wie viel es kostet, ein Medikament zu bekommen. Es erfordert Hunderte von Millionen Dollar und kann 15 Jahre oder länger dauern. Aber das ist immer noch keine Entschuldigung dafür, unverschämte Preise zu verlangen, die nicht verteidigt werden können. "

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Verbraucher wollen Action, nicht reden

Als Folge werden die Amerikaner immer ärger darüber, wie viel sie für ihre Medikamente bezahlen müssen.

Leslie Silverstein, eine alleinerziehende Mutter aus Iowa, bei der 1998 Morbus Crohn diagnostiziert wurde, nennt das eine "schockierende Situation, die von den Pharmaunternehmen nicht zu rechtfertigen ist. Die Beibehaltung dieser Preisstruktur für die USA ist unethisch, unpatriotisch und verletzt Personen, die sich um Familien kümmern müssen. "

Silverstein, der für eine Versicherungsgesellschaft in der IT arbeitet, sagte Healthline, dass sie sich die Medikamente, die ihren Zustand am besten behandeln, nicht leisten kann.

"Ich soll ein Medikament namens Pentasa nehmen, aber zuletzt wusste ich, dass es nur einen einzigen US-Hersteller gibt, keine generische Version, und ich habe nie das Gefühl, dass ich es mir leisten kann", sagte sie. "Das letzte Mal, als ich einen Flare hatte, ging ich, um meine Skripte zu bekommen und nahm nichts nach Hause, weil es über $ 1,000 war."

Ich bin eine normale, arbeitende, mittlere Einkommensperson, die geschockt ist, was zu lernen ist mit Arzneimitteln passiert. Sie sind außerhalb meiner finanziellen Reichweite. Leslie Silverstein, Patientin mit Morbus Crohn

Silverstein "ging für eine Weile ins Ausland", dann sagt sie: "Ich biss in die Kugel, bekam, was verschrieben wurde, und nahm so wenig wie nötig, statt für die Wartung. Ich bin eine normale, arbeitende, mittelstarke Person, die schockiert ist zu erfahren, was mit Medikamenten passiert ist. Sie sind außerhalb meiner finanziellen Reichweite. "

Jim Lewis, ein Patient mit Mukoviszidose aus Kalifornien, sagte Healthline, dass seine Medikamentengabe Zehntausende von Dollar pro Monat koste.

"Wenn ich keine Versicherung durch Arbeit oder jetzt den Affordable Care Act hätte, wäre meine Situation düster," sagte Lewis. "Es gibt ein weiteres neues Medikament, das ich nächstes Jahr starten werde, Kalydeco, das jährlich 250.000 Dollar kosten soll. Das ist für niemanden ohne Versicherung nicht tragbar. Wenn ich tatsächlich die Kosten für diese Medikamente, die ich insgesamt benötige, bezahlen müsste, würde ich mehr als 500.000 $ pro Jahr bezahlen. "

Lewis sagt, dass die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente eine" nationale Tragödie für Menschen sind, die keinen guten Zugang zur Gesundheitsversorgung haben. "

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Ärzte wollen niedrigere Drogenpreise, zu

Es sind nicht nur Verbraucher wie Silverstein und Lewis, die sich beschweren. Ärzte haben sich dem Kampf angeschlossen.

In einem Leitartikel Anfang dieses Monats in der Pittsburgh Post-Gazette haben mehrere medizinische Experten, die zystische Fibrose behandeln, geschrieben, dass "unkontrollierte Drogenpreise" in den Vereinigten Staaten gekürzt werden müssen.

Die Autoren des Editorials bestanden darauf, dass der Preisfestsetzungsmechanismus für verschreibungspflichtige Medikamente im Wesentlichen unabhängig davon ist, was der freie Markt aushält, aber es ist an der Zeit, dass die humanitäre Hilfe dies ausgleicht.

In diesem Sommer forderten mehr als 100 Onkologen von einigen der führenden amerikanischen Krebskliniken, darunter die Mayo Clinic in Minnesota, das MD Anderson Cancer Center der University of Texas und das Dana-Farber Cancer Institute in Massachusetts, neue Vorschriften für Krebs Medikamentenpreise.

Die Ärzte schrieben in der Zeitschrift "Mayo Clinic Proceedings", einer von Experten begutachteten Zeitschrift, dass Krebspatienten "schwierige Entscheidungen" treffen müssen, wenn sie ihr Geld für lebensrettende Therapien ausgeben oder auf Behandlungen für ihre Familien verzichten. So erklärten die Ärzte, dass bis zu 20 Prozent der Krebspatienten ihre Behandlung nicht wie vorgeschrieben vornehmen.

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Heißes Thema auf dem Kampagnen-Weg

Das Thema Drogenpreis ist sowohl auf dem Capitol Hill als auch bei den aktuellen republikanischen und demokratischen Präsidentschaftskandidaten ein heißes Thema.

Der Sonderausschuß des Senats für das Altern hat letzte Woche die erste von mehreren Anhörungen zu den Preiserhöhungen für einige verschreibungspflichtige Arzneimittel, die nicht mehr durch Patente geschützt sind, abgehalten. Ein separater Kongressausschuss prüft Preiserhöhungen für neue, innovative Markenarzneimittel.

In ihren Eröffnungsansprachen bei der Senatsanhörung sagte Claire McCaskill (D-Missouri), die Vorsitzende des Ausschusses: "Die amerikanische Pharmaindustrie ist führend in der Innovation, und wir schätzen zu Recht ein System, das die Entdeckung von Medikamenten ermöglicht Leben retten und verbessern. "

Aber, fügte sie hinzu," es gibt eine Linie, in der diese enormen Preissteigerungen bei verschreibungspflichtigen Medikamenten von der Belohnung von Innovationen zu Preisverlusten führen. "

Auch die meisten Präsidentschaftskandidaten haben sich eingelebt.

Der aktuelle GOP-Spitzenreiter Donald Trump nannte Turing-CEO Shkreli ein "verwöhntes Balg", dessen Plan, den Preis um 5 000 Prozent zu erhöhen, "ekelhaft" sei. "

Sen. Marco Rubio (R-Florida) beschuldigte kürzlich die steigenden Medikamentenkosten für "pure Profitgier" von Pharmaunternehmen.

Und der pensionierte Neurochirurg Ben Carson sagte kürzlich: "Dasselbe Medikament, das hier 60 Dollar für eine Pille kostet, du kannst in ein anderes Land gehen und es für ein Viertel bekommen. "

Aber keiner der Nominierten der Republikaner hat eine Regulierung der Drogenindustrie gefordert.

Auf der demokratischen Seite haben sich sowohl Hillary Clinton als auch Senator Bernie Sanders (I-Vermont) für neue Regelungen ausgesprochen, die Medicare mehr Einfluss auf den Preis eines Medikaments geben.

Clinton, der Berichten zufolge mehr Geld von Pharmaunternehmen bekommen hat als jeder andere Präsidentschaftskandidat, versprach kürzlich, exzessive Profitgier von Pharmaunternehmen zu stoppen und verlangt, dass sie im Austausch gegen Steuergelder in Forschung und Entwicklung investieren.

Noch bevor Sanders Präsidentschaftskandidat war, war er einer der unverblümten Kritiker der Pharma-Preise.Im Mai, als er noch den Senatsausschuss für Veteranenangelegenheiten leitete, sandte Sanders einen Brief an Robert McDonald, Sekretär der Abteilung für Veteranenangelegenheiten, drängte ihn, Bundesgesetz über ein Pharmaunternehmen aufzuerlegen, dessen Hepatitis-C-Behandlung nicht verfügbar war Veteranen in VA medizinischen Einrichtungen wegen der prohibitiven Kosten des Medikaments von $ 1 000 pro Pille.

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Auch Generika werden teuer

Auch der Preis vieler Generika, die mittlerweile 88 Prozent aller verschriebenen Medikamente ausmachen, steigt.

Der Boston Globe berichtete diese Woche, dass eine Gruppe Veteranen der Pharmaindustrie, die bei Pharmaunternehmen wie Genentech und AbbVie arbeiteten, ein gemeinnütziges Unternehmen gegründet hat, das erschwingliche Generika zur Behandlung von kritischen Krankheiten herstellen wird. Aber bis jetzt hat die Gruppe gefunden, dass das Fundraising für die Ursache ein harter Kampf ist.

Aber obwohl es mehr als 14.000 generische Medikamente gibt, machen sie nur 28 Prozent der pharmazeutischen Ausgaben aus, sagt Chip Davis, CEO der Generic Pharmaceutical Association.

"Wenige, wenn andere Industrien fast 90 Prozent der Nachfrage zu weniger als einem Drittel der Kosten liefern", sagt Davis, der sich gegen die staatliche Regulierung der Arzneimittelpreise wehrt. Stattdessen unterstützt er ein politisches Umfeld, das mehr Wettbewerb fördert.

Davis sagt, der Kongress "dürfe sich nicht mit Preiskürzungen einzelner Unternehmen befassen, die eine umfassende Politik verfolgen, die den Zugang von Patienten einschränkt oder andere unbeabsichtigte Konsequenzen für das gesamte Universum von Generika mit sich bringt. "

Dennoch fragt sich der Analyst der Pharmaindustrie, Katsanis, wie sich eine wirkliche Veränderung der Preisgestaltung für Arzneimittel ereignen wird, wenn es nicht irgendeine Art von staatlicher Regulierung oder Aufsicht gibt. Sie sagt, dass das Thema der Preisgestaltung für Medikamente auf die Notwendigkeit von mehr Transparenz in der Industrie hinausläuft.

"Die Öffentlichkeit verlangt von den Pharmaunternehmen, dass sie uns genau erklären, warum sie die Preise für ihre Medikamente so erhöhen, wie sie es tun", sagte sie. "Wenn du die Kosten rechtfertigen kannst, dann sei es so. Wenn wir diese Droge wollen, müssen wir dafür bezahlen. Aber wenn Sie nicht transparent sind, wird es weiterhin Spekulationen geben, und die Leute werden sich fragen, warum die Preise so hoch sind. "