Opioid-Krise, Großeltern, Pflegefamilien

Einmal im Monat klopft Kim Hudson, 51, an die Tür ihres eigenen Hauses in Warren, Michigan.

Die elfjährige Ava geht an die Tür und Hudson spielt "Oma für den Tag". "

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An der Oberfläche ist dieses Ritual nicht so ungewöhnlich. Hudson ist eigentlich Avas Großmutter.

Aber seit Avas Mutter Katelin vor drei Jahren an einer Überdosis Heroin gestorben ist, hat Hudson eine viel größere Rolle gespielt.

"Ich wurde geraubt, eine Oma zu sein", sagte Hudson Healthline. "Jetzt bin ich der Vollzeitelternteil. Ich konnte nie wirklich die Oma Rolle spielen. "

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Hudson hatte nie erwartet, dass ihre Tochter - die Ava mit 17 Jahren hatte und eine" gute Mutter "war - mit der Opioidabhängigkeit zu kämpfen hatte.

Aber nachdem Katelin ihre Weisheitszähne gezogen hatte, als sie 21 war, änderte sich alles.

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"Sie gaben ihr einige starke Schmerzmittel, und danach hat sich ihr Leben einfach entwirrt", sagte Hudson.

Katelin war in und aus der Reha. Als sie anfing, Heroin zu konsumieren, war sie in und außerhalb des Gefängnisses.

Während Katelin im Jahr 2011 inhaftiert war, beantragten Hudson und ihr Ehemann - der inzwischen verstorben ist - die vorläufige Vollmundschaft ihrer Enkelin.

Sie taten es aus einem einfachen Grund - Ava.

"Ich wollte Katelins Rolle als Elternteil niemals wegnehmen", sagte Hudson, "aber ich musste dieses kleine Mädchen beschützen. "

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Da die Opioid-Epidemie mehr Kinder aus der Obhut ihrer Eltern zwingt, treten Großeltern wie Hudson ein, um die Lücke zu füllen.

Aber da sie die primäre Bezugsperson für ihr Enkelkind - oder Enkelkinder - in einigen Fällen werden, sehen ältere Erwachsene ihr Leben auf den Kopf gestellt.

"Sie dachten, das wäre eine Zeit, in der sie ins Kino gehen und Karten mit ihren Freunden spielen würden. Stattdessen sind sie Vollzeit-Elternteil. "Jaia Peterson Lent of Generations United, ein Washington-D. C.-basierte Non-Profit, sagte Healthline.

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Großeltern, die das Richtige tun, stehen auch viele Hindernisse bevor.

Diese reichen von der Steuerung der Kinderfürsorgesysteme bis hin zur Betreuung von Enkelkindern, die besondere medizinische oder therapeutische Bedürfnisse haben - während sie gleichzeitig mit den Auswirkungen der Sucht ihres eigenen Kindes umgehen.

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Großeltern stehen vielen Herausforderungen gegenüber

Nach Jahren des Niedergangs steigt die Zahl der Kinder in Pflegefamilien wieder, berichtet Generations United.

Im Jahr 2014 gab es mehr als 415 000 Kinder in Pflegefamilien, gegenüber rund 398 000 im Jahr 2011.

Experten weisen auf die Opioidepidemie hin.

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Kinder können aus ihrem Zuhause entfernt werden, wenn ihre Eltern aufgrund einer Opioidanwendung inhaftiert oder in eine Behandlung gezwungen werden oder wenn die Eltern an einer Opioid-Überdosis sterben.

Im Jahr 2014 waren laut Generations United mehr als 40 Prozent der Kinder in Pflegefamilien mit Verwandten wegen des Opioids, Alkohols oder anderen Drogenkonsums ihrer Eltern dort.

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Dr. Lawrence S. Brown, Jr., CEO von START Treatment & Recovery Centers in Brooklyn, New York, sagte Healthline, dass er "eine wachsende Zahl von Patienten gesehen habe, die ihre Kinder oder Enkelkinder zu unseren Behandlungsprogrammen brachten, während sie ihre Behandlung erhielten. Wir glauben, dass dies viel mit der Opiatepidemie zu tun hat. "

Das sind Leute, die versuchen, sauber zu werden, damit sie das Sorgerecht für ihr Kind oder ihr Enkelkind behalten können.

Aber Brown sagte, dass START auch einen sprunghaften Anstieg der Anfragen von Kindern und Familiendiensten erfahren hat, ob die in Behandlung befindlichen Menschen noch in der Lage sind, sich um ihr Kind zu kümmern.

Wenn Suchtbehandlung - sei es medikamentöse Behandlung oder Einzel- oder Gruppenberatung - nicht funktioniert, kann die Pflege im nächsten Schritt sein.

Die am stärksten von der Opioidkrise betroffenen Staaten haben einen dramatischen Anstieg der Pflegefamilien erlebt.

In Ohio sind die Todesfälle durch Überdosierung von Drogen zwischen 2014 und 2015 um 21 Prozent angestiegen, so das Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC).

Seit 2010 ist die Zahl der Ohio-Kinder, die bei Verwandten in Pflegefamilien untergebracht werden, laut Generations United um 62 Prozent gestiegen.

Insgesamt werden etwa 2,6 Millionen amerikanische Kinder von Großeltern oder anderen Verwandten aufgezogen, so die Non-Profit-Organisation.

Oft ohne genug Hilfe.

"Es besteht ein echter Bedarf an mehr Unterstützung und Dienstleistungen sowie an mehr Informationen über die bestehenden Unterstützungen und Dienste, die Großeltern und anderen Verwandten zur Verfügung stehen", sagte Peterson Lent.

Viele Großeltern hatten erwartet, dass sie die Freiheit des Ruhestands genießen würden und kein anderes Kind erziehen würden.

"Sie haben das nicht geplant", sagte Peterson Lent. »Vielleicht haben sie mitten in der Nacht einen Anruf bekommen und gesagt: Nimm dieses Kind, sonst landen sie in Pflegefamilien. ''

Die finanzielle Last ist für viele Großeltern überwältigend.

Es gibt die üblichen Kosten für Kindertagesstätten, Kleidung und Essen. Aber es gibt auch Adoptions- und Anwaltskosten.

"Ich musste einen Anwalt holen und ich musste Gerichtsakten einreichen", sagte Hudson. "Ich musste Geld bezahlen, um das volle Sorgerecht zu bekommen, was albern war, weil ich das Sorgerecht für mein eigenes Enkelkind bekam. "

Kinder, die Zeuge des Substanzmissbrauchs ihrer Eltern wurden oder vor der Geburt Opioiden ausgesetzt waren, benötigen möglicherweise auch eine fortlaufende medizinische Versorgung und Therapie, um ein gesundes Leben zu führen.

Auch einige Großeltern, die Enkelkinder erziehen, leben von einem festen Einkommen. Und fast ein Fünftel lebt laut Generations United unter der Armutsgrenze.

Ältere Erwachsene können sogar mit ihren eigenen gesundheitlichen Problemen zu tun haben. Dies kann es schwierig machen, mit dem Go-Go-Go-Tempo eines Kindes Schritt zu halten. Einige Großeltern können sogar auf ihre eigene medizinische Versorgung verzichten.

"Wir finden, dass oft die Kinder die Priorität haben", sagte Peterson Lent."Wenn der Großelternarzt einen Arzttermin hat, aber etwas mit dem Kind vorkommt, werden sie oft ihre eigenen Gesundheitsbedürfnisse vernachlässigen und die Bedürfnisse der Kinder priorisieren. "

Sie könnten sogar ihre Medikamente reduzieren, um Essen auf den Tisch zu legen oder andere Dinge für ihr Enkelkind zu bezahlen.

Nicht genug Unterstützung für Großfamilien

Für Großeltern, die einspringen, stehen einige Ressourcen und finanzielle Unterstützung zur Verfügung. Diese variieren von Staat zu Staat und hängen von vielen Faktoren ab, einschließlich ihres Einkommens und ob sie ein zugelassener Pflegeelternteil sind.

Die monatlichen Stipendien für die Pflege können helfen.

Aber laut Generations United gibt es für jedes Kind in Pflegefamilien mit Verwandten 20 Kinder, die von Verwandten außerhalb des Pflegefamiliensystems aufgezogen werden.

"Das bedeutet, dass sie Zugang zu viel weniger Unterstützung und Dienstleistungen - und sicherlich weniger finanzieller Unterstützung - haben werden, als wenn sie eine lizenzierte Pflegeeltern werden würden", sagte Peterson Lent.

Ironischerweise verpassen die Großeltern, bevor ihr Enkelkind in das Pflegesystem kommt, eine Unterstützung, die ihnen helfen kann, sich um das Kind zu kümmern.

Hudson war einer dieser Großeltern.

"Ich bin nie auf die Pflege-Route gegangen, weil mein Mann hier war und wir für sie gesorgt haben", sagte sie.

Aber jetzt, da ihr Mann weg ist, fragt sie sich, ob sie mehr Unterstützung bekommen könnte.

"Aber bis jetzt hat es immer geklappt", fügte sie hinzu. "Und es funktioniert immer noch. Ich lasse es funktionieren. "

Ihre älteren Kinder - 25, 21 und 20 Jahre alt - sind alle nach Hause gezogen, was hilft.

"Wir haben den Haushalt in vier geteilt", sagte Hudson, "und wir alle kümmern uns umeinander - und Ava. "

Aber auch für Großeltern, die als Pflegeeltern registriert sind, kann das geringe monatliche Stipendium, das sie vom Pflegeelternsystem erhalten, die zusätzlichen gesetzlichen und medizinischen Kosten nicht decken.

Und in einigen Staaten, wenn sie ihr Enkelkind adoptieren, trocknet die finanzielle Unterstützung aus.

Hudson und ihr Ehemann beantragten die gesetzliche Vormundschaft ihrer Enkelin. Ohne diese Formalität hätten die Großeltern Schwierigkeiten, ihre Enkel in die Schule zu bringen oder zum Arzt zu bringen.

Experten sagen, dass es gute Gründe gibt, Großeltern und anderen Verwandten mehr Unterstützung zu geben, diese Kinder aufzunehmen.

"Die Forschung ist wirklich ziemlich klar, dass Sie Verwandte für Kinder bevorzugen sollten, wenn Sie können", sagte Peterson Fasten "Kinder machen es besser mit Verwandten, im Vergleich zu Nichtrelationen, wenn wir einen passenden Verwandten haben, um sie zu platzieren. "

Es gibt noch andere Vorteile.

"Diejenigen Verwandten, die sich um die Kinder kümmern und sie aus dem formellen Pflegesystem heraushalten, tun nicht nur das Richtige für Kinder - indem sie das Trauma reduzieren und mit der Familie halten", sagte Peterson Fastenzeit. "Sie sparen dem Steuerzahler jedes Jahr 4 Milliarden Dollar, indem sie Kinder aus der Pflege heraushalten."

Schon jetzt sind die Budgets für staatliche Pflegekassen gedämpft, die Sozialarbeiter sind überlastet, und es gibt einen Mangel an Familien, die bereit sind, für Kinder ein vorübergehendes Zuhause zu schaffen.

Verwandte spielen eine wichtige Rolle bei der Unterstützung von Kindern, die von der Opioid-Epidemie zurückgelassen wurden - und bei der Unterstützung eines überlasteten Pflege-Systems.

"Wenn wir die Zunahme von Pflegefamilien mit der Opioid-Epidemie beobachten", sagte Peterson Lent, "sehen wir auch, dass Kinderfürsorgesysteme zunehmend auf Verwandte angewiesen sind, um diesen wachsenden Bedarf zu decken. "

Generations United berichtet, dass im Jahr 2014 mehr als ein Drittel aller Kinder, die aufgrund von Drogen- oder Alkoholkonsum aus ihrer Wohnung entlassen wurden, bei Verwandten untergebracht wurden.

Einige Fortschritte bei der Unterstützung von Großeltern

Die Opioid-Epidemie ist nicht das erste Mal, dass Großeltern und andere Verwandte aufstehen müssen, um Kinder zu nehmen, die von der Drogenabhängigkeit ihrer Eltern betroffen sind.

Aber seit der Crack-Epidemie in den 1980er und 1990er Jahren oder der früheren Opioid-Epidemie in den 1970er Jahren sind einige Fortschritte zu verzeichnen.

Ein Schritt vorwärts ist das Gesetz zur Förderung der Beziehungen zum Erfolg und zur Erhöhung der Adoption von 2008, das die Unterbringung von Kindern bei Verwandten förderte. Dazu gehört, dass die Angehörigen finanzielle Unterstützung erhalten, ähnlich wie andere Pflegeeltern.

"Infolge dieses Gesetzes sehen wir, dass auch Verwandte identifiziert und regelmäßiger angesprochen werden", sagte Peterson Lent. "Nicht jedes Kinderhilfswerk macht das so, wie es sein sollte, aber wir haben sicherlich Fortschritte gesehen. "

Peterson Fasten fügte hinzu, dass eine Sache, die das Kinderfürsorgesystem nicht gut macht, frühere Unterstützung für Familien bietet, so dass Pflegefamilien nicht die einzige Option sind.

"Wir müssen die Kinderfürsorgefinanzierung auf den Kopf stellen, damit die Staaten einige Dollars für bewährte Programme einsetzen können, die helfen, diese Tragödie zu verhindern, die verhindern, dass Kinder in Pflegefamilien aufgenommen werden müssen", sagte Peterson Lent.

Brown sagte, dass es auch einen Bedarf für mehr Unterstützung für die Kinder von Eltern mit einer Opioidabhängigkeit gibt, damit sie nicht auf dem gleichen Weg landen.

Obwohl es an realen Daten fehlt, sagte Brown, "was wir sehen, ist eine Zunahme der Generationsabhängigkeit. "

Deshalb hat START ein Programm mit dem Namen Teen START entwickelt, das darauf abzielt, Jugendlichen dabei zu helfen, den Zyklus der Drogenabhängigkeit hinter sich zu lassen.

Wie viele andere Großeltern, die sich um ihre Enkelkinder kümmerten, wandte sich Hudson an eine Selbsthilfegruppe - in ihrem Fall an die Gruppe Grandparent2Grandparent Facebook.

Sie ist dankbar, dass sie nicht so viele "Horrorgeschichten" wie andere Eltern haben muss.

Sie ist auch dankbar für ihr unerwartetes Leben mit Ava, ihrem fünften "Kind". "

" Sie ist mein Held und mein Rock ", sagte Hudson. "Sie ist sehr optimistisch und positiv. "

" Vermisst sie ihre Mutter? Ja, sie vermisst ihre Mutter ", fügte sie hinzu. "Aber ich glaube nicht, dass sie die Situation vermisst, in der sie war."