Tylenol kann Ihre Empathie für Menschen reduzieren

Acetaminophen, allgemein unter dem Handelsnamen Tylenol bekannt, ist eine Zutat in mehr als 600 verschreibungspflichtigen und frei verkäuflichen Arzneimitteln.

Im Gegensatz zu lokalen signalblockierenden Schmerzmitteln wie dem in der Zahnarztpraxis verwendeten Novocain wirkt Acetaminophen global, um die Fähigkeit des Gehirns zur Schmerzverarbeitung zu reduzieren.

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Und die Fähigkeit, Schmerz zu fühlen, wie die bestehende Forschung herausgefunden hat, ist ein wichtiger Teil der Fähigkeit, mit Schmerzen anderer Menschen mitfühlen zu können.

Dies wirft eine entscheidende Frage auf: Blockt Acetaminophen tatsächlich die Empathie für andere Schmerzen?

Bis zum letzten Jahr hatte keine Studie jemals die mögliche Verbindung direkt untersucht.

Im vergangenen Monat veröffentlichten Wissenschaftler der Ohio State University (OSU) jedoch neue Forschungsergebnisse in der Zeitschrift Social Cognitive and Affective Neuroscience, in der sie die Möglichkeiten erkundeten.

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Ich fühle mich

Die Wissenschaftler rekrutierten 80 Universitätsstudenten, um an zwei Studien teilzunehmen.

In beiden Studien erhielt jeder Schüler ein gesüßtes Getränk. Die Hälfte der Getränke enthielt ein Placebo. Die andere Hälfte enthielt 1, 000 mg Acetaminophen. Das ist die gleiche Menge wie in zwei Tabletten extra starken Erwachsenen Tylenol, eine übliche Dosis.

Im ersten Experiment lesen die Schüler Kurzgeschichten über hypothetische Menschen, die körperliche Schmerzen (wie das Schneiden eines Fingers) oder soziale Schmerzen (wie den Tod ihres Vaters) erfahren. Dann bewerteten sie, wie viel Schmerz sie sich vorstellten, dass sich die Person in der Geschichte fühlte.

Das zweite Experiment versuchte, den wahrgenommenen Schmerz lebendiger erscheinen zu lassen. Die Schüler beobachteten eine Computersimulation - von der man wusste, dass sie real sei - von drei simulierten Schülern, die ein Spiel mit virtuellem Fang spielten.

Während sie zuschauten, warfen zwei der simulierten Schüler den virtuellen Ball mehr und mehr und den dritten immer weniger. Schließlich wurde der dritte Schüler komplett aus dem Spiel ausgeschlossen.

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Diese Art von Experiment, soziale Ausgrenzung genannt, ist eine gut etablierte Möglichkeit, sozialen Schmerz zu induzieren. Die Schüler bewerteten dann, wie viel Schmerz sie von dem ausgeschlossenen Schüler erwarteten.

Um den Einfluss von Paracetamol auf die rohe Schmerzerfahrung zu kontrollieren, wurden im zweiten Experiment auch eine Reihe von lauten, schmerzhaften Geräuschen durchgeführt. Die Schüler bewerteten ihre eigenen Schmerzen, nachdem sie die Lärmbelästigung gehört hatten. Sie bewerteten dann den Schmerz eines imaginären Schülers, der die gleichen Lärmbelästigungen erhielt.

Es ist nicht so, dass die Leute aufhören, sich um irgendetwas zu kümmern. Es scheint nur, dass sie sich nicht um den Schmerz anderer Leute kümmern.Dominik Mischkowski, Hauptautor der Studie

In beiden Experimenten bewerteten die Schüler, die das mit Acetaminophen beladene Getränk tranken, die Schmerzen anderer Menschen als weniger schwerwiegend als die Schüler, die das Placebo-Getränk tranken.

Der Effekt war jedoch von Schüler zu Schüler sehr unterschiedlich. Einige reagierten empfindlich auf Paracetamol, während andere keine Unterschiede aufwiesen.

"Ich möchte betonen, dass unsere Effekte moderat sind", sagte Dominik Mischkowski, Ph. D., Leitautor der Studie und ehemaliger Doktorand an der OSU, gegenüber Healthline. "Es ist nicht so, dass Paracetamol völlig von Empathie befreit ist. Es reduziert es nur. "

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Er erklärte:" Dies ist kein Papier über Apathie. Es ist ein Papier über Empathie. Es ist nicht so, dass die Leute aufhören, sich um irgendetwas zu kümmern. Es scheint nur, dass sie sich nicht um den Schmerz anderer Leute kümmern. "

Mischkowski befürchtet, dass selbst ein bescheidener Effekt das Verhalten einiger Menschen beeinflussen könnte.

"Wie beeinflusst Acetaminophen tatsächlich, wie Menschen in einem zwischenmenschlichen Konflikt miteinander interagieren? "Fragte er. "Wenn Sie mit Ihrem Ehepartner streiten? Wenn Sie ein schwieriges Gespräch mit Ihrem Vorgesetzten oder der Person haben, die Sie betreuen? Wie wirkt sich dies auf die Empathie von jemandem in medizinischer Position gegenüber einem Patienten aus? Das wäre sehr interessant, denke ich. Wir haben die Daten noch nicht. "

Jetzt arbeitet er als Postdoktorand an den National Institutes of Health. Er arbeitet an Folgestudien, um zu sehen, wie Paracetamol das Verhalten beeinflussen kann.

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Hirnschmerzen

Mischkowskis Befund wirft die nächste Frage auf: Was passiert im Gehirn?

Stört Paracetamol nur Schmerzen, die wiederum unsere Fähigkeit beeinträchtigen würden, Schmerzen zu verstehen, wenn sie bei anderen auftreten?

Oder blockiert Acetaminophen auch die Empathie selbst?

Obwohl Mischkowski nicht die Möglichkeit hatte, Gehirndaten über die Studenten in seiner Studie zu sammeln, könnte die Forschung anderer Wissenschaftler Aufschluss darüber geben, was hier vor sich geht.

Eine Studie aus dem Jahr 2004 verglich die Gehirnaktivität bei Probanden, die Schmerzen direkt verspürten und darüber informiert wurden, dass ein geliebter Patient Schmerzen hatte. Sowohl direkter Schmerz als auch empathischer Schmerz aktivierten die Insula und den anterioren cingulären Kortex (ACC) auf beiden Seiten des Gehirns, was darauf hindeutet, dass die beiden Erfahrungen gemeinsame Grundlagen haben.

Direkte Schmerzen hatten eine zusätzliche, breitere Wirkung. Es aktivierte einen größeren Teil der Insula und ACC nur auf der Seite des Gehirns, die das Schmerzsignal erhielt. Es aktiviert auch den sensorischen Kortex dieser Seite, der die rohen eingehenden Signale körperlicher Empfindungen im Körper empfängt.

Dann wurde in einer Studie aus dem Jahr 2010 untersucht, wie Paracetamol den Schmerz von sozialer Ablehnung abschwächt. Die Forscher fanden heraus, dass die Droge die Aktivität in den gleichen Regionen des Gehirns reduzierte, die an empathischem, aber nicht direktem Schmerz beteiligt waren.

Zusammengenommen legen diese Ergebnisse nahe, dass Paracetamol eine größere Wirkung hat als eine einfache körperliche Schmerzreduktion. Es dämpft unsere Emotionen.

Und Emotionen teilen Immobilien mit anderen Funktionen im Gehirn.

"Die Insula und die ACC sind sehr große Regionen im [Gehirn]", betonte Mischkowski. "Ihre Antwort ist für Schmerz, aber auch für andere Dinge. "

Zum Beispiel erklärte er, dass das ACC auch in die Fehlererkennung involviert ist.

"Die Frage ist also, wie spezifisch die Wirkungen von Paracetamol sind? Ist es nur dumpfer Schmerz, oder stumpf es andere Dinge? Acetaminophen könnte nicht nur die Empathie beeinflussen, sondern auch … könnte viele Funktionen dämpfen, die mit diesen Schmerzregionen zusammenhängen ", sagte er.

Tor Wager, Ph. D., Professor für Psychologie und Neurowissenschaften am Institut für Kognitionswissenschaft an der Universität von Colorado, Boulder, erklärte mehr.

"Acetaminophen beeinflusst ein Spektrum von sozialen, [emotionalen] und Entscheidungsprozessen, deren Grenzen gerade erst charakterisiert werden", sagte er Healthline. "Im Wesentlichen haben alle gängigen Medikamente vielfältige, unterschiedliche Wirkungen. Zum Beispiel können Beta-Blocker die Angst beeinflussen und sie beeinflussen auch die Funktion der Fettzellen, was ein Grund dafür ist, dass Fettleibigkeit eine häufige Nebenwirkung ist. Oft, wenn eine Wirkung - und kommerzielle Nutzung - für ein Medikament festgestellt wird, gehen wir davon aus, dass wir diese Medikamente verstehen, aber wir nicht. "

Wagers Labor sammelt mehr neurowissenschaftliche Beweise, um zwischen persönlichen und stellvertretenden Schmerzen zu unterscheiden, die später in diesem Jahr veröffentlicht werden sollen.

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Aber Mama, alle tun es

Auch wenn die Wirkung von Paracetamol nur mäßig und vielfältig ist, könnte es doch einfach von der bloßen Seite aus wirken Anzahl der Personen, die die Droge einnehmen.

Fast ein Viertel der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten verwenden verschreibungspflichtige oder rezeptfreie Arzneimittel, die Paracetamol enthalten. Das ist mehr als doppelt so viele erwachsene Amerikaner, die unter chronischen Schmerzen leiden. Im Jahr 2005 wurden in den Vereinigten Staaten mehr als 28 Milliarden Dosen Produkte mit Acetaminophen verkauft.

Acetaminophen ist in den letzten Jahren wegen seiner Aufnahme in so viele Medikamente unter Beschuss geraten. Patienten, die Produkte einnehmen, die Paracetamol enthalten, riskieren eine Überdosierung. Dieses Phänomen schickte 56.000 Menschen in die Notaufnahme, 26.000 Menschen ins Krankenhaus und 458 Menschen ins Grab zwischen 1990 und 1998.

Eine Überdosierung von Acetaminophen ist die Hauptursache für akutes Leberversagen und verursacht fast die Hälfte aller Fälle von akuter Leberinsuffizienz.

Wenn Paracetamol Empathie abschwächen kann, dann ist es möglich, dass eine große Anzahl von Menschen subtil von der Droge betäubt wird - nicht nur für andere, sondern auch für positive Emotionen, schlägt Forschung aus demselben Labor vor, in dem Mischkowski arbeitete bei OSU.

Empathie ist so wichtig für gesunde Beziehungen und eine gesunde Gesellschaft. Wenn wir Schmerz und Bedrohung erfahren, ist es möglich, dass wir uns weniger in andere einfühlen.Tor Wager, Universität von Colorado, Boulder

"Ich denke, dass diese Nebenwirkungen potenziell bedenklich sind", sagte Mischkowski. "Dies ist ein Medikament, das viele Menschen einnehmen. Es ist ein übergeordnetes Ziel herauszufinden, ob die Einnahme von Schmerzmitteln tatsächlich beeinflusst, wie Sie mit anderen Menschen interagieren. Wir wissen nicht, wie stark die Auswirkungen auf einer größeren, gesellschaftlichen Ebene sind. "

Wager teilt das Problem. "Das Bild, das diese Studie zusammen mit anderen neueren Arbeiten zeichnet, ist, dass Paracetamol die [Emotionen] auf kleine, aber grundlegende und möglicherweise vielfältige Weise beeinflussen kann", erklärte er. "Empathie ist so wichtig für gesunde Beziehungen und eine gesunde Gesellschaft. Wenn wir Schmerz und Bedrohung erfahren, ist es möglich, dass wir uns weniger in andere einfühlen. "

Beide Wissenschaftler stimmen jedoch auch darin überein, dass es wichtig ist, diese Ergebnisse nicht aus dem Zusammenhang zu bringen.

"Wenn Sie Paracetamol einnehmen, sollten Sie keine Angst vor diesen Nebenwirkungen haben", sagte Mischkowski. "Sie sollten sich darüber im Klaren sein, dass Sie bei gleichzeitiger Einnahme von Paracetamol zur Schmerzlinderung gleichzeitig Ihre Empathie gegenüber anderen Menschen betäuben können. Sei dir dessen bewusst und nimm es in den Kontext. Du solltest nicht einfach sagen: "Okay, ich sollte Paracetamol nicht mehr nehmen. "Es ist immer noch ein wichtiges Schmerzmittel. "

Wager abschließend:" Es gibt Kosten und Nutzen für alles, und die richtige Antwort für eine bestimmte Person ist, was diese Kosten und Vorteile erwartet werden. Im weiteren Sinne müssen wir versuchen, die Auswirkungen von Medikamenten auf mehrere Gehirn- und Körpersysteme zu verstehen, ohne den Weg des Gartens in Betracht gezogen zu bekommen, nur ein System zu betrachten. "